中田　茂樹（なかた　しげき）さん　鳥取県北栄町出身　マルヒロぶどうファーム三代目代表

『会社員の方が守られていて良いと思っていたはずが、実際やってみるともっと早く決断していれば良かったと思いましたね。』

そう話してくださったのは、北栄町で親子三代６６年続くぶどう農園を経営されている中田さん。中田さんは約２５年務めた会社を２年前に辞め、正式にぶどう農園の三代目となられたそうです。会社員から農家へ転身した時の思いやシャインマスカット農家としての未来、鳥取県で働く魅力についてなど、お話を伺ってきました。

今回も、鳥取県庁で兼業中のＡＮＡＣＡうらちゃんと一緒に取材に行ってきました！ うらちゃんが発信するInstagramとっとりdiaryもチェックしてみてください( *´艸｀)

北栄町ってどんなとこ？＞＞北栄町HP

マルヒロぶどうファーム＞＞https://shop.maruhirogrape.com/

子どもの頃には想像できなかった自分に出会えました

取材の日は、あいにくの雨もよう。どんよりした厚い雲に覆われた日本海を眺めながら到着したのが、鳥取県で出荷量第１位のマルヒロぶどうファームさん。

挨拶も早々に「一人一つイスを持ってハウスの中に入ってください」と言われました。そのイスとは、ビールケースを反対にして背もたれまで付いている中田さんお手製のイスでした。雨で濡れてるからと新聞紙まで用意してあり、とても取材に慣れているご様子。座ってお話が始まったかと思ったら、「まずは食べてみますか？」と、あちこちに立派に実るたくさんのシャインマスカットから甘さが強いものや香りが強いものを選び、「皮の薄さが特徴なんです！」と、次々ともぎとっては私たちに試食させてくださいました。そのお姿からシャインマスカットへの熱がビシビシとこちらに伝わってきました。

農家でやっていくと決めたきっかけはなんですか―

「ぶどう栽培はもともと６５年前に祖父が始めました。子ども頃から手伝っていて正直嫌だったんですよね(笑)

土日も夏休みとかも友達は遊んでいるのに、自分だけ家の手伝いさせられて…。だから自分が今農業をやっているのは信じられないです！」

「広島に本社がある企業に入社したので、給与は鳥取で就職するより良かったです。でも４年前くらいから家業を手伝うことも出てきました。SNSでの反応が良かったのと、砂丘地での栽培がぶどうには適していて、“食感、香り、糖度”で産地に勝負できると確信が持てました。それで、２年前にサラリーマンを辞めました。」

実際農家になってどうですか―

「朝の目覚め方が全く違います！サラリーマンの時は、出勤するためにとりあえず起きるって感じだったのが、農家を継いだら、よし！今日はあれをするぞ！とか気分が全然違います。明日の目標があって意地でもやってやる！という気持ちもあるし燃えますね。時間に縛られないし、オフシーズンもあって儲けもある。生活スタイルが良くなりました。

サラリーマンを辞めるまでは辞めたくないって思っていたのが、辞めるともっと早く辞めればよかったと思いました。自分でも驚きです…。サラリーマン＝守られている＝良いと思ってたけど、実際やってみると、勝負する世界が自分には合ってると気づいたんですよね。」

「あと、これまでは関りがなかった人とシャインマスカットを通して関われます。企業の社長さんや幅広いジャンルの人と会社員としてではなく対等に話ができるのも、人生において生活が充実したものになったなと思います。」

大変なことはありますか―

「それがないんです！楽しいです！もちろん、シャインマスカットづくりはとても奥が深い。作る大変さもあるしそれを売る大変さもあります。利益を残すためには売れる能力が必要になってきます。お客さんというのは産地をよく知っているので、そこと勝負するにはお客さんは何を求めているのか、育て方をすごく考えるようになりましたね。」

「ふるさと納税の件数が年々すごい勢いで増えていて、そのおかげもあって県内出荷量１位になりました。鳥取県って、人口少ないし賃金も少ないし生活レベルが上向かないんですよね。だからみんな大企業にいきたがる。（鳥取県は）恵まれた部分が見つけにくいし、夢を持って働くことが難しいと感じてしまいます。そんな鳥取県の、さらに田舎の中部でここまでのことができているということに、結構魅力を感じています！鳥取県の田舎でも夢を追えるぞ！って確信めいたものが見えましたね。ここ（鳥取県）で頑張っている自分も案外好きだったり(笑)」

転職を考えている人や地方移住を考えている人へメッセージを―

「早いうちにいろんな経験、失敗した方が絶対良い。自分の本当の気持ちは、日ごろから思っていても毎日の仕事や日常の中でうやむやにして思ってないようにしてたりするものです。いろんな経験していると、何かを決断する時の材料になります。経験してないと早く決断できなくて、定年まで引っ張っちゃうことになったり。決断した先で新たな自分に出会えると思いますよ！」

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