「関係」という言葉が生み出す「誤解」

関係人口の定義については、こちらの総務省の「関係人口ポータルサイト」に明記されています。同サイトにある下図1が、その内容を端的に示しています。

[図1:総務省が示す関係人口の概念図]

ここでいう「関係」という言葉の本質とは？

先の図1をさらによく見ると、縦軸が「現状の地域との関わり」横軸が「地域との関わりへの想い」とあります。
つまり、「関わりたいという想い」が強まり、その関係性が強まっていくと、必然的に定住につながるという前提に立っています。

ツッコミどころはありますが、まあ概ねそうだとして、ポイントは横軸の「地域との関わりへの想い」ではないでしょうか。すなわち「感情」がその関係性の大きな糸口となっているということです。このことを踏まえ、図1に少し手を入れて、わかりやすくしたのが、下図2です。

[図2:関係人口の”想い”を付記]

どんな”ファン”を、どう増やすか？

「ファン」という言葉を使うと、一見、”身内”とは区別されるので、逆に「地縁者」「縁戚者」は入らないような誤解がでてきそうです。でも実は、エンタメなどの世界を見てもわかるように、真の「ファン」は、もう身内どころか、親同然です。
アイドルやアーティストを、自分が「育てる」ことこそが、そのファンの最も重要な体験となっています。
地域にとっても「育てる」意識をもつ「熱烈なファン」が増えれば、これはもう「関係人口」の最たる好例でしょう。

一方で、更にここで避けたい誤解があります。
それは、それらのファンは必ずしも「地域を良くする」ことや「地方創生」そのものが目的ではないということです。

例えば、その土地のお酒の大ファンで、毎年毎年”新酒”ができるのが楽しみで仕方ない人がいたとします。その人にとっては「地方創生」は、どうでもいいとは言わないまでも、やはり二の次でしょう。純粋に「その土地のお酒が大好き」なんです。そのための手段として、その地域が活性化することを望んでいるのです。
もちろん、その地域が発展すること自体に強い関心を寄せてくれる人が増えれば、それに越したことはありません。
でも、決して「助けてくれる人を大募集」するのが「関係人口創出」ではありません。

そもそもファンを引き寄せる「魅力」がなければ、ファンはできません。ファンは当然、自分自身にメリットがあるからファンになるのです。それが「育てる」体験であろうと、巡り巡って「自分」に返ってくるものがあるからこそです。ですので、アイドルやアーティストが常にファンを一番に考えるように、地域もやはり「誰に対して、どういう価値を提供するか」という、当たり前の原理原則から考えるしかないのです。

こうして考えていくと「関係人口」の意味付けが少し変わって見えてくるのではないでしょうか？
またこの考察からも、やはり「関係人口創出」は、地域の「マーケティング」そのものだなと、私には思えてならないのです。

文：ネイティブ倉重