和歌山県の中央部に位置する田辺市龍神村は、県内最高峰の龍神岳や護摩壇山をはじめ、標高500ｍ以上の山岳が村の約70％を占める自然の宝庫。山間を流れる清流・日高川はアユやアマゴ（アメノウオ）釣りの名所として、また、上流の渓谷にある温泉郷・龍神温泉は日本三美人湯の一つとして知られています。

そんな龍神村で、40年以上前から、農薬や化学肥料を使用しない自然農法を用いた梅栽培と、食品添加物を一切使用しないこだわりの製法による梅商品を生産している龍神自然食品センター。

「何よりも、食べる人のからだと、梅そのものの美味しさを追求する」という思いの下、現在は、2代目代表の寒川善夫さんを中心に、20代から50代までのスタッフ20名ほどで会社を運営しています。

また一方で、龍神自然食品センターでは、米、たけのこ、なめこ、椎茸、柚子などの栽培及び加工販売も行っています。もちろんこれらも自然農法がこだわり。ですから、1年を通じて仕事が尽きることはなく、人手は常に欲しい状況なのだそうです。

「正直、ここの仕事はしんどいです。でも、ハマると面白いと思います」と話すのは、同社に勤めて約6年、代表の右腕的存在でもある井谷直寛さん。

「農業に興味があっても、続けられるかどうかはやってみないと分からない。龍神村の環境や当社の社風も、触れてみないと合うかどうかは分からない。ですから、まずは一度気軽に来てみて、うちの仕事を体験してみてください」

井谷さんはじめ、龍神自然食品センターのスタッフはみなさん、ざっくばらんで親しみやすい人たちばかりです。そんな方々の下で、農業のリアルに触れてみてはいかかがでしょうか。

今回体験できる内容

龍神自然食品センターでの体験内容は、参加する時季によって変わります。井谷さんも「1年中やることはいっぱいありますので、いつ来ていただいても大丈夫ですよ」と話します。

例えば梅干し作り。龍神自然食品センターでは、創業以来、特別なことを一切しない、昔ながらの作り方にとことんこだわっています。

梅の実の収穫作業は6月から7月。日高川を見下ろす山の斜面で栽培している1600本の梅の木から、青梅を一つひとつ手でもぎ取ります。実の選別作業、あく抜きを行ったら、塩漬けに。すると、梅の実から水分が出てきます。これが梅酢です。

そして9月頃、梅酢から実を取り出し、晴れた日を選んで天日干しにします。この作業は収穫した梅がなくなるまで、1月、2月頃まで続くこともあります。その後再び、赤紫蘇と一緒に梅酢に漬け込むこと約2週間。こうしてやっと、自慢の梅干しが完成します。

その一方で、1年を通して梅畑の管理作業があるほか、梅干しに使う赤紫蘇、さらに米、たけのこ、なめこ、椎茸、柚子などの栽培や収穫、加工作業が並行して行われています。全て自然農法なので、当然、一つひとつに手間暇がかかります。それでも、無農薬・無添加にこだわるのが、龍神自然食品センターのポリシーです。

「仕事は地味ですし、決して楽ではありませんが、やる気があれば、未経験でもまったく問題ありません。私も前職は車のディーラーに勤める会社員で、社長の人柄に惹かれて入社したものの、何も知らないところから始めたので、最初はめちゃくちゃきつかったです。そんな私でもやっていけています」と井谷さん。

龍神自然食品センターの体験受け入れ期間は2日から最大6日間。自然農法や自然食品の本質を体全体で探りながら、自分自身ともじっくり向き合ってはいかがでしょうか。

しごと・暮らしの特徴

大阪で創業した株式会社スエタカが和歌山県で事業を展開するようになったのは、白浜でリゾート開発を始めたことがきっかけです。その後、リゾート物件中心から移住支援へと軸足を移し、古民家再生や空き家活用にも力を入れてきました。

「和歌山県外の方に移住してもらうことが目的の一つですが、和歌山県の空き家を少しでも減らすことで、和歌山県にとってもプラスになるように事業を進めていきたいです」と佐伯さん。

「2025年には紀の川市に新店舗のオープンを予定しています。和歌山市と橋本市のちょうど中間に位置し、どちらにもアクセスしやすい紀の川沿いはニーズの高いエリア。そのためにも新たな人材が必要なんです」

古民家をリノベーションしたショールームの設置や、古い家具・建具のリサイクル事業も検討しているとのこと。和歌山の暮らしの価値を新しい形で提案し続ける同社は、不動産業の新しい可能性を示してくれます。

佐伯さんが「不動産屋らしくない不動産屋」と語る株式会社スエタカ。強引な販売をせず、お客様との永いお付き合いを心がけているからこそ、信頼関係を大切にした仕事ができます。社員にノルマを課して過剰なプレッシャーを与えることもありません。

「和歌山で生まれ育った人が半数以上在籍していますが、私も含めて大阪出身者も多いです。ですから他の地域の方も解け込みやすいと思いますよ」

明るく前向きに和歌山での暮らしづくりに協力してくれる方をお待ちしています。

体験スケジュール

1日目（13:00～17:00）
1.ごあいさつ、やりたいことや目的の確認
2.「株式会社スエタカ」の仕事の説明
3.仕事のお手伝い
・事務所内での業務補助（事務作業等）
※実際の仕事状況によって変更があります。

2日目（9:00～17:00）
1.仕事のお手伝い
・リノベーション現場の見学
2. 地域交流体験
・地域事業者、従業員等との交流
※実際の仕事状況によって変更があります。

3日目（9:00～15:00）
1.仕事のお手伝い
・営業同行（物件案内や調査）
2.最後のまとめ
・体験の感想、質疑応答
※実際の仕事状況によって変更があります。

最少催行人数：1名
宿泊場所 ：近隣宿泊施設
集合場所：株式会社スエタカ海南店

体験経費

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