近藤　真功（こんどう　まさのり）さん
[大阪府]→[和歌山県・有田川町]

大阪府阿倍野出身。結婚を機に、17年前に有田川町清水地区に奥様と移住。有田川町での就職先を探していた際に行政から紹介を受けた、和歌山県の「緑の雇用」制度を活用して林業を学び、清水森林組合で働いている。

若い時から漠然と田舎に住みたいという想いがあったという近藤さん。結婚を機に本格的に移住を検討し始めた。

「これから子どもができて、大阪で過ごすのはちょっと。広い家に住みたいと思ってたんですけど、大阪で僕の思ってるような広い家に住もうと思ったら、とてもやないけどそんなお金もないし。そうかと思ってマンションに住むのも嫌やし。そういうことなら、こういう田舎の地域に住むのが理想やなと思いました」。

ご夫婦の出身地である大阪へ日帰りで帰れる距離のエリアで移住先を探し、ドライブで訪れた清水地域を気に入ったそう。

「あれこれ考えるのが苦手なんよ。直感タイプです。大阪から近いところなんていくらでもあるはずやけど、それ見だしたらキリがない。いつまで経っても決まらん。ただ決断するには、それまでに色々筋道立てて考えることも大事だと思う。その上での直感です。そして一度決めたらそこと徹底的に詰めて話をする。何を決める時もそうです」。

近藤さんは何度も清水地域へ通い、ここで実際に暮らしていくには仕事などどうしたらいいのか役場に相談したそう。そこで紹介されたのが、県が行っていた「緑の雇用」制度だった。この制度は、林業の職業訓練学校のようなものである。近藤さんが、「和歌山県はこうした研修制度を積極的に行っている」と言うように、和歌山県では農業や林業の担い手の育成にも力を入れている。

「移住するということは何かの職業につくということとセットです。林業がしたいがために田舎へ行く、都会での人付き合いの生活が疲れたから田舎へ行く、という風にどちらか一方を目的に移住するのはやめた方がいいと思います。田舎での仕事というのは地域密着型。林業の仕事と同じくらいのボリュームで、地域の行事ごとをしています。お金にはならなくても、とても大事なことなんです。地域の行事は、地元の人とのコミュニケーションの場でもあります。林業の場合は特に、地域の方がお客さんのことが多いので、そういう行事を疎かにすると、お客さんとの信頼関係が築けなかったりする。だから林業がしたいだけで移住すると、うまくいかないこともあるんです。逆に、都会での人間関係に疲れて田舎へ移住するというのは、田舎の方が人付き合いは大変ですからね（笑）」。

近藤さん流の移住の心得を教えていただいた。

100年後の未来を考える、やりがいのある林業の仕事

清水森林組合に入って最初の10年は山へ行って木を伐るなどの現場仕事を担当した。移住前に就いていた旅行関係の仕事とは異なり、朝も早く、肉体的にもハードなイメージがある林業の仕事だが、大変ではなかったのか。

「当時のことはそこまで覚えていないけれど、そんなに大変とは思わなかった。覚悟もしていた。それに、幼い頃から山が好きでよく遊びに行っていたし、高校・大学と山岳部に所属していたのもあって、人よりは山登りも得意な方。何かと山には縁があったんやろなと自分でも思ってます」。

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