世界遺産に登録されている「熊野古道」。熊野古道には複数のルートがあり、和歌山県南西部の田辺市から熊野三山（本宮・新宮・那智）を巡る「中辺路（なかへち）」は、千年以上前の景観・雰囲気を今に残している。日本人だけでなく、多くの外国人を惹きつける全長約100kmの中辺路には、複数の宿場が存在し、その中の一つに「近露（ちかつゆ）」がある。
大阪府出身の池さん夫婦は、2023年9月、この地に移住し「民宿和合（わごう）」を開業した。

春と秋のシーズンは、熊野古道が観光客で賑わう繁忙期。ゲストの多くが熊野古道を歩く外国人観光客だ。池さんは毎朝5時に起床。奥さんとともに、朝食の準備と昼食の仕込みに取り掛かり、宿泊したゲストをお見送りした後、3時間ほどかけて客室を掃除する。自分たちの昼食を済ませれば、次のゲストのチェックインが始まる。夕食では、お好み焼きをみんなで食べるのが好評で、ホットプレートを囲み、ゲストがコテを使いお好み焼きをひっくり返す。上手くいけば、みんなで拍手喝采。心の距離が一気に縮まっていく。池さん自身も、この輪の中に加わり、ゲストと一緒に楽しい時間を過ごす。その後、片付けやネットでの予約メールの確認をするなどして、就寝は深夜0時を回る。
「どのようにすればゲストに喜んでもらえるか」を常に考える池さん。移住前の仕事でも、仕事のことばかり頭にあったが、充実度は今の方がはるかに高いそうだ。「『やりたい仕事ができている』ということが大きいと思います」と、その理由を話してくれた。

大阪市生まれの池さん。高校卒業後に中国（上海）の大学に進学。卒業後は、中国（上海）や大阪、福岡、愛知などでサラリーマンとして働いていた。さらなるキャリアアップを目指して転職した矢先、新型コロナウイルス感染症拡大という予期せぬ事態に見舞われる。これを機に仕事中心の生活を見直した池さんは、「地方に移住し、自分で事業をやってみたい」と思うようになる。そして、夫婦で話し合い、二人の実家に近い「関西圏」で移住先を探すことになった。関西圏の自然の多い地域を探し、和歌山県を訪れた池さん。「和歌山県は、海、川、山がとてもきれいで、大阪まで車で行けば2時間程だったことから、移住先にちょうどいいと思いました。移住後は、英語・中国語のスキルや海外経験を活かして、訪日客向けの事業をやりたいと思っており、外国人が多く訪れる『熊野古道』の存在も魅力でした」とのこと。
「当時はコロナ禍で、中国にいる友人のSNSは、キャンプやハイキングに関する投稿が目立ち始め、日本と同様、中国でもアウトドアブームが起きていました。『熊野古道』に関する投稿も増えていて、フォロワーから『行ってみたい！どう行けばいいの？』といったコメントも多数寄せられていました。この時、私は『熊野古道を訪れる中国人の観光客がこれから増えていく』と確信しました」と池さんは当時を振り返る。
移住に向けた情報を集めるため、和歌山県の移住情報発信サイト「わかやまLIFE」などで地域情報を調べた。その中で、熊野古道の宿場である「近露」や「高原（たかはら）」（いずれも田辺市）は需要があるものの宿泊施設が不足している現状や、住環境としても良い場所であることを知り、池さんは近露への移住を決断する。

今後の夢や目標について尋ねると、「一番は近露で商売をさせていただいているので、熊野古道にもっと多くの人が来てもらえるように、国内外で『知名度』を上げていきたいです。そのためにも、今来ていただいている方の満足度を高めていくことが大切」と答える。
「現在、熊野古道では、増加する観光客に対して十分な宿泊部屋数を提供できていません。日本に敬意や関心を持ち、当地まで来ていただいた方に、より満足して喜んで帰っていただけるように取り組んでいきたい」と池さんは話し、今後、部屋数を増やす計画であると教えてくれた。

最後に、移住先での起業を目指す方に向けてアドバイスをお願いしたところ、「まずは地域を訪れて、地域の人と交流し、話を聞くことが大切です。起業プランがあるなら、それに適した物件情報なども得られるかもしれませんし、地域にどのようなニーズがあるのか知ることもできるでしょう。草刈りを手伝う、祭りなどのイベントに参加するだけでもいい。まずは地域に入っていくことが大切です」と自身のこれまでを振り返りながら答えてくれた。

1.二地域居住のきっかけ・目的

「自分の中でどんな化学反応が起こるのか」を知りたくて

はじめは「終の棲家」探しでした。新型コロナウイルス感染症の感染が拡大している時期で、店舗デザイン等の仕事も全くなくなってしまい、時間を持て余していましたので、「南の温かい地域がいいかな」と漠然と考えながら、物件を探していました。ただ、探しているうちに、「実際に別の場所で暮らしを始めたら、自分はどんな風に変れるのだろうか、どんな化学反応が起こるのだろうか」と考えるようになりました。そして、「終の棲家」ではなく、いますぐにでも二地域居住を始めてみたくなったのです。

2.拠点選び

和歌山県の空き家バンクで物件探し

家族と住んでいる大阪府茨木市からあまり遠くなく、温かい気候の場所ということで和歌山県を候補地として、物件を探しました。和歌山には何度も家族旅行で訪れていたこともあり、親しみを感じていました。物件探しでは、県内の空き家情報が検索できる和歌山県「わかやま住まいポータルサイト」を利用しました。

インターネットをフル活用し、周辺環境を徹底リサーチ

このサイトの物件情報には、詳細な住所の記載はありませんでしたが、写真などを参考に、ある程度の場所を把握し、周りの住環境はどうか、近くに病院やスーパーはあるかなど、生活環境についても情報を集めていきました。その中で、現在の物件を偶然見つけ、日高川町役場に内見を依頼しました。この物件は、オーナーが別荘として利用されていたこともあり、かなり綺麗な状態でした。そして、私は住宅兼事務所として利用したいと考えていましたので、そのような使い方ができるかどうかを内見で確認し、この物件を借りることを決めました。

3.日高川町での暮らし・活動

キャンプさながらの単身生活

もともとキャンプが趣味だったので、こちらの暮らしには、キャンプ道具を有効活用しています。リビングにはハンモックを張ったり、日々の自炊にはアルコールバーナーも利用しています。少し冷めた料理も、すぐに温めなおすことができて便利です。ただ、大阪の家では妻がやってくれていたことも、こちらでは全て自分でしないといけないので、その点では苦労していることもあります。

新たな友人・仲間との出会い

コロナ禍中に、日高川町に来たこともあり、ご近所への挨拶は簡単なものになってしまいました。親しくなる機会が少なかったので、少し孤独を感じることもありましたが、日高川町の日高川移住受入協議会の方が、移住者同士の交流イベントに招待してくれたことで、たくさんの友人・仲間ができました。先日も18人が集まり、BBQを楽しみました。移住者の方は、人生を謳歌するために来られていることが多く、この場所で「おもしろい事」をしたいという共通認識があり、親近感を覚えます。このような人とのつながりを当地で増やしていき、何か地域を盛り上げるような取り組みを一緒にやっていきたいと思っています。

これまでの経験・スキルを活かし、日高川町でも店舗デザインの依頼を受ける

私は大阪で、店舗デザインや内装デザインを作成する仕事を続けてきました。その経験やスキルを活かして、日高川町でも、地域のお役にたてる仕事ができればと考えています。偶然のご縁が重なり、道成寺の近くにある老舗レストラン「雲水」から店舗デザインの依頼をいただきました。コロナ禍を経験した観光業界にあっては、これまでの良い所を継続しつつ、新しい要素を組み込む「伝統と革新」が重要です。このことをテーマに店舗デザインを考案すると同時に、銘菓「つりがねまんじゅう」のプレミアム版「釣鐘BLACK」を提案しました。地域の新たな名物商品になれば嬉しいです。このように、私の得意分野である「デザイン」を通じて、地域振興に貢献できればと考えています。

4.拠点間の移動

毎週末に大阪へ、金曜日の夜は家族で過ごす

大阪で暮らす娘のダンスレッスンの送り迎えがあるので、毎週金曜日の夜には、必ず大阪に帰るようにしています。大学生の息子も、大阪で一人暮らしをしているのですが、金曜日の夜には帰ってくるので、その夜は家族全員が揃います。

自家用車で移動する場合、高速道路料金とガソリン代で、往復1万円程度かかります。日高川町には、車が混雑する前に戻りたいので、土曜日の朝5時には大阪を出発します。

ただ、最近は、ガソリン価格が高止まりしているので、電車で移動することも増えています。電車で移動する場合は、デザインのラフ案作成をするなど、仕事の時間として有効活用しています。

5.家族の理解

家族との「適度な距離感」

私が二地域居住を行うことについて、家族から反対はありませんでした。娘は中学生で、とても大切な時期ということもあり、妻には茨木市に帰る頻度をどうするか相談しました。妻は、週末に家族が揃えば、そのくらいの頻度、距離感でちょうど良いと考えているようです。娘からも反対はされませんでした。むしろ、喜んでくれているのではないでしょうか。先日も、娘を和歌山に誘い、一緒に紀南エリアの観光地を巡り、ともに楽しい時間を過ごしました。

6.二地域居住のメリット

日高川町での暮らしにより、大阪での暮らしにも非日常感が生まれる

日高川町では、スマートフォンやパソコンなどのデジタルデバイスに触れる機会が減ります。その結果、過剰な情報で脳内がパンクする状態から脱することできます。さらに、周辺を見渡せば、日高川が流れ、その周りにミカン畑が並び、とてものんびりした景色が広がっています。大阪とは全く異なる環境の中で、とてもリラックスすることができます。そして、このリラックス状態を経験すると、忙しい大阪の暮らしも、非日常感があり、とても新鮮に思えてきます。これが、二地域居住の一番のメリットです。交通費の負担感や家事に追われたりするなど、デメリットも多少ありますが、日高川町での暮らしは充実しています。今後は家庭菜園で鷹の爪などの栽培を始め、それらを使った特製カレー作りに挑戦する予定です。

1.多拠点居住に至る経緯

京都と南紀での二地域居住を計画するも、仕事の繁忙で実現せず

大学卒業後に、東京で公認会計士として働き始めました。その後、留学生であった妻の故郷であるフィリピンに移住し、2001年には独立。現地の日系企業に法律や会計に関するアドバイスを行う事業を始めました。そして、40歳の頃、事業も軌道に乗っていましたので、早期リタイアして、学生時代に暮らした京都でゆっくりと時間を過ごすのもいいかと思い、2008年に京都の町屋を購入しました。また、縁あって古座川沿いの山林を手に入れ、将来的には春と秋を京都で、夏と冬は南紀で滞在しようとの夢を描いて、古座川町に住宅も購入しました。ただその後、フィリピンで新しい事業を立ち上げたり、別の会計事務所を立ち上げたりと忙しくなったため、夢は実現できずにいました。

コロナ禍に訪れた移住定住イベントが転機となり、串本へ

そのような中、新型コロナウイルス感染症対策で移動が難しくなり、リモートでの仕事が多くなっていきました。ちょうどその頃、東京で和歌山県の移住定住イベントがありました。興味本位で参加してみたところ、串本町のワンストップパーソンの方が、熱心に対応してくれました。そして、移住施策について様々な支援の取組があることを教えてもらいました。世の中がリモート勤務を受入れてくれるようになったので、今なら南紀に居を移せると思い、（公財）わかやま産業振興財団のわかやま地域課題解決型起業支援補助金制度に申請。無事採択を受けて、串本町で新法人、株式会社古座MORIを立ち上げ、シェアオフィス「サテライト古座」を開設することになりました。

2.拠点選びの決め手

様々な人達との出会いの中で感じた「この地域には、私にできることがある」という実感

先ほど申し上げた補助金制度を活用するにあたり、既に住宅も購入していた古座川町も考えましたが、最終的には串本町に居を構えることにしました。串本町で手ごろな物件に巡り合えたことも決め手として大きかったのですが、当地で様々なご縁をいただいたことも最後の一押しとなりました。東京の移住定住イベントでお会いしたワンストップパーソンの方もそうですし、地域の歴史を調べる中でご指導いただいている諸先輩方もおられます。シェアオフィスを開設する際には、そのお一人を通じ、串本町の田嶋町長にもご挨拶をさせて頂きました。ちょうど串本町は、ロケット射場の建設や高速道路延伸で様々な変革の時期でもありました。「自分の経験や人脈を活かした貢献ができる」という実感をつかみ、この地に住所を移し、主たる生活拠点とすることに決めました。

3.物件探し

不動産事業者を活用するだけではなく、SNSを活用するという奇策も

シェアオフィスとしての物件は、特急停車駅であるJR古座駅からの徒歩圏内で見つけることができました。物件探しにおいては不動産事業者を訪ねたり、物件検索サイトを活用したりするのはもちろんのこと、「わかやま住まいポータルサイト」も閲覧しました。他にも、Facebook上で「実家が長期空いているけれど、管理できない。誰か購入してくれないか」といった投稿を見て、手を挙げたこともあります（その物件には現在長女が住んでいます）。妻がフィリピンの不動産鑑定士ですので、できるだけ一緒に内見して屋根の状態や基礎等を確認し、改修費用が少なくて済む物件を選びました。

4.南紀での暮らし・活動

地域コーディネーターとして、シェアオフィス運営だけではなく、ガイドも務める

古座で購入した物件は、元建具屋さんの工場。本棟はシェアオフィスとして活用するとともに、別棟は自らの居宅としても利用してきました。シェアオフィス2階では自社グループの事業を行うほか、1階には地域の本を集めた図書室も備えており、地域の「触媒」になるべく、さまざまな人、企業の交流拠点として利用して頂いています。また、個人としては南紀串本観光協会に所属するガイドとしても活動しています。世界遺産、ジオパーク、ロケット、クジラ、清流、地域振興と、コンテンツは盛りだくさんです。

生活時間の8割は南紀で

拠点間の移動については、京都に滞在する時間はあまりなく、東京は事務所機能としてシェアオフィスを借りているだけですので、生活時間の8割は南紀、残りがフィリピンを初めとする海外になります。フィリピン・南紀間の移動は飛行機になりますが、最近はLCCの便が増えて往復3万円台のこともあり、助かっています。南紀白浜空港から国際便が定期的に飛んでくれれば、さらに助かるのですが。

外国人からも評価される南紀の生活環境

先日、友人のフィリピン人弁護士一家が遊びに来てくれて、南紀を案内しました。彼らもマニラ近郊に趣味の農場を持っていますが、古座川を見て「理想の川だ」と感動していました。また、そのような環境が、街中から車で数十分のところに存在することに驚いていました。日本人だけではなく、世界の人々にとっても魅力的な環境がここにはあります。

5.家族の理解

理解以上の「羨望」

私が南紀串本町・古座川町で二地域居住を実践していることについて、フィリピンにいる時間が長い次女や妻からは、「羨ましい」と言われます。妻は京都で学生生活を送ったので、私と同様、京都や南紀エリアなどで、春夏秋冬、その時々に、自然が豊かで暮らしやすい場所で生活をしたいという夢を共有していましたし、娘たちも子どもの頃から折に触れて古座川の自然に触れてきました。事業立ち上げの頃の忙しい時期も知っているだけに、今、私が南紀で過ごす時間が長くとれるライフスタイルを送っていることは、家族の中でも好意的にみられています。

6.今後の展望

串本町・古座川町で「国際関係人口」を増やす

古座MORIにはカナダ人スタッフもおりますし、フィリピン事務所とのオンラインミーティングが毎週あって、全員英語が話せます。先ほども申し上げましたが、当地の自然環境について、訪れて初めてその魅力に気づく外国人も多数います。英語に抵抗のない私たちの力で、世界中の一人でも多く方に南紀の魅力を知ってもらい、「国際関係人口」として継続的に当地に関わっていただきたい。そんな取組を続けていきたいです。すでに当地に暮らす外国の方も多数いらっしゃいますし、今後、ロケットの関係や大阪・関西万博で初めて当地にいらっしゃる方々もいるでしょう。南紀は元々、海外での出稼ぎも多い場所でした。外国の方々にも抵抗のない高齢者の方々も多いです。縁あって当地にお越しになる各国の方々とも関係を深めながら、ぜひ何か面白いことを一緒にやっていきたいと考えています。

1.故郷・古座川町に拠点を設けたきっかけ・理由

イラストレーターとして独立

2021年に、当時勤めていた会社を退職し、イラストレーターとして独立したことで、場所を選ばずに仕事ができるようになりました。このことが、首都圏と地元 古座川町 での二地域居住を検討し始めるきっかけとなりました。

「デザイン・イラストで故郷に貢献したい!」

故郷の古座川町については、１０代から２０代前半までは、早く外に出ていきたいとばかり考えていましたが、大学進学を機に県外で暮らすようになると、故郷の良さに気づかされました。卒業制作では、 祖父が長年続けていた古座川町やその周辺地域に古くから伝わるニホンミツバチ養蜂をテーマに取り上げました。製作期間中は何度も古座川町に足を運び、その自然環境の豊かさを再認識するとともに、大学で学んだものづくりの思考で「古座川町に貢献したい」と思い始めるようになりました。そんな時2022年に、母が古座川町内で食堂を開業することになり、私は店舗の内装、使用する紙類、店舗ロゴなどのデザインを手伝いました。これが契機となり、地域の方とのつながりが生まれ、古座川町に以前よりも頻繁に戻ってくるようになりました。

2.鎌倉と古座川で二地域居住をする理由

各拠点の良さを作品づくりに活かす

もう一方の拠点である神奈川県鎌倉市は、首都圏にありながら自然がとても豊かで、書店やギャラリー（画廊）などの文化的な場所も多くあります。美術、陶芸、音楽に関わる作家が多数集まり、同じクリエーターとして良い刺激をいただいています。首都圏の企業から仕事の依頼を受けることも多く、東京までのアクセスの良さも、鎌倉市に拠点を構えた理由の一つです。鎌倉と古座川。両地域のそれぞれの良さを作品づくりに活かせたらと思っています。

3.地域間の移動の頻度や交通手段

古座川には2か月に1回程度の訪問。滞在期間は1週間

普段は鎌倉市を拠点としています。古座川町へは仕事のスケジュールにもよりますが、おおよそ2か月に1回程度の頻度で移動します。滞在期間は通常1週間程度ですが、関西で作品展を開催する際には、約1か月間、古座川町にとどまり、作品制作に専念することもあります。移動するタイミングについては、仕事の状況、和歌山で会いたい友人たちとのスケジュールや犬の体調と相談しながら決めています。移動手段は、以前は南紀白浜空港発着の飛行機を利用していましたが、2021年からは犬を飼っているので、新幹線を利用したり、自家用車で移動するようになりました。

4.古座川町での仕事・暮らし

イラストレーターとしての仕事は画材と機材さえあれば場所を選ばずできるので、古座川町では、イラスト制作やデザイン業務をしたり、作品展前であれば、展示する作品の制作を行ったりしています。最近では、紀南エリアで同世代が雑貨店や衣料品店などを始めることが多く、クリエイティブの面でお手伝いする機会も増えています。古座川町の地図を絵で描き、それをTシャツにしたところ、海外からの旅行客に大変好評で、古座川町観光協会で販売していただく予定になっています。また、和歌山の皆さんにも、私の絵を見ていただきたくて、母親の食堂を利用し、作品展も開きました。

5.古座川町での二地域居住のメリット

余計な情報が入らない古座川町で作品づくりに没頭

古座川町は、東京などに比べると情報量が圧倒的に少なく、作品づくりに集中することができます。加えて、外に出れば、すぐそこに豊かな自然があります。柔らかな風が心地よく吹き抜け、見上げれば、空は一段と美しく広がっています。疲れを感じた際に見る古座川の自然はいつも、全力で私を癒してくれます。

6.古座川町での二地域居住のデメリット

人と楽しい時間を共有したり、交流したりできる場所が少ない

古座川町は、友人・仲間とともにお酒を酌み交わしたり、交流したりできる場所が少ないです。私の場合は、地元ということもあり、友人・知人はいましたが、移住や二地域居住で初めて来られた方にとっては、人との関係を作りづらい、深めづらい場所のように思います。私自身としても、この点について何か貢献できればと思っており、母の食堂で作品展を開催し、人が集うきっかけづくりに努めています。

7.これからの暮らし方・活動の展望

古座川の子どもたちに一つでも多くの選択肢を

古座川で生まれ育った子どもたちが、その後も、地元で暮らしていくために、選択できる職業は限定されます。ただ、私がいただいているイラストやデザインなどの絵の仕事は、画材とパソコンなどの機材環境さえあれば、場所に関わりなくできるようになっています。だからこそ、私は地元での創作活動、作品展開催を通じて、子どもたちに地方においても、絵を描く仕事で暮らしていけるということを伝えていきたいと考えています。故郷の子どもたちにとって、選べる選択肢が一つでも多くなれるよう、これからも頑張っていきます。