和歌山県北部、紀の川中流に位置する紀の川市粉河町は、西国三十三所観音霊場第三番札所の粉河寺の門前町として栄えてきた、長い歴史と伝統のある町です。

JR粉河駅から粉河寺の山門へと続く約1キロの参道「粉河とんまか通り」も、かつては約180もの店舗が軒を連ねる賑やかな商店街でした。しかし時代の流れと共に人口減や住民の高齢化が進み、近年はいわゆるシャッター街に。そんな町に再び賑わいを呼び戻そうと、地域活性化の取り組みとして「粉河とんまか通り活性化プロジェクト」が進められています。

現在、その旗振り役を担っているのが、株式会社エンジョイワークスの和田拓将さんです。地域活性化企業人として活動しています。

エンジョイワークスは、空き家や遊休不動産を利活用した事業の企画運営を通じ、地域の課題解決をサポートしているプロフェッショナル集団です。紀の川市から委託され、このプロジェクトを牽引しています。

また、地域活性化起業人とは、地方自治体がその地域の魅力向上や活性化を目的に、３大都市圏の民間企業の社員を一定期間受け入れ、業務を委託する制度です。和田さんは自ら手を挙げ、2024年9月に現地入りしました。

エンジョイワークスが最初に手がけたのは、粉河寺の目の前にある大正時代創業の旧旅館「三笠館」の再生です。2024年6月に、カフェ、宿泊、サウナの機能を兼ね備えた複合施設「MIKASAKAN」としてリニューアルオープンさせました。

現在、ここを拠点に、まちづくりのための様々な施策を展開している和田さん。「この町には、眠っている可能性がたくさんあります。最初の一歩を踏み出したばかりですが、面白い展開が期待できそうな手応えを感じ始めています」と話します。

エンジョイワークスでは、このプロジェクトをより一層加速、拡大させるべく、新たな仲間として、地域おこし協力隊員を募集中です。「僕らと一緒に、粉河のエリアリノベーションに挑戦してくれる、若い世代の方との出会いを期待しています。まずはイメージを膨らませる機会として、気軽に体験にお越しください」（和田さん）。

今回体験できる内容

現在、このプロジェクトの現地での活動は、和田さんを中心に、20代の男女3名のチームで展開しています。日々の仕事は、MIKASAKAN のカフェ、宿泊施設、サウナの運営など。

その他、地域住民の交流を促すイベントの企画開催、広報活動のためのSNS運用、遊休不動産の実態調査や、不動産オーナーの開拓、地域の方々との交流も重要な活動の一つです。

和田さんと共に活動しているのは、地域おこし協力隊員の2名。家具職人としてのスキルを生かしてDIYワークショップを開いたり、カフェ運営の経験を生かしてコミュニティづくりを行ったりと、それぞれが自身の得意を生かし、やりたいことに挑戦しながら、粉河の地域活性化に貢献しています。

今回のしごと体験では、和田さんおよび2名の地域おこし協力隊員と交流しながら、MIKASAKANの運営のお手伝いやイベントの補助、空き家再生事業に関する業務などを体験できます。期間は1泊2日から4泊5日までです。

和田さんの下でエンジョイワークスのまちづくりに触れながら、紀の川市の地域おこし協力隊として働くイメージもつかめるお得な体験。地方にチャンスを見出し、地域活性化の担い手として活躍する可能性を探りたい方には、貴重な時間になるはずです。

しごと・暮らしの特徴

和田さんらの活動は、徐々に地域の人々の気持ちを前向きにさせています。その証拠に、エンジョイワークスが紀の川市と共に開催しているローカルビジネススクールには、定員いっぱいの20名の受講者が。新たな販路を模索したい地元農家の方や、地域を盛り上げるために自分でも何かやってみたい主婦の方などが参加しているそうです。

スクール修了後、彼らが事業を興し、とんまか通りの空き物件に入ってくれることが理想型だと和田さん。「僕らの仕事は、この町の人々を元気にし、主役にするための後方支援です。持続的なまちづくりのために、今後も積極的に地域や住民を巻き込んで、プロジェクトを推進していきたいと思っています」

現在エンジョイワークスが募集している紀の川市の地域おこし協力隊は、民間企業に入るようなスタイルでの採用になります。リスクを減らしながら自分のやりたいことに挑戦でき、一方で、不動産活用のノウハウからファンド組成まで、事業を支えるバックボーンについても学べます。さらに任期終了後のキャリアパスとして、エンジョイワークスの社員になる道も、選択肢として用意されています。

「『自分が住みたい街は、自分たちの手でつくる』そんな思いを持つ20～30代の若手人材を募集中です。幅広い視点を持ち、何事にも面白がれる方、推進力や実行力のある方との出会いを楽しみにしています」と和田さんは話します。

この体験を通して、粉河の町を元気にする一歩を踏み出してみませんか？あなたの新しい挑戦を粉河で待っています！

丸編ニット生地の生産量国内1位を誇る和歌山県。その歴史は、明治時代後期、和歌山市にスイス製丸編み機を導入した工場が誕生したことが始まりと言われています。

「この辺りには、昔からメリヤスの工場がたくさんありました。メリヤスとは、Tシャツやカットソーなどに使われるニット生地です。しかし、時代の流れとともに本当に少なくなってしまいました」

そう教えてくれたのは、創業50年以上の歴史をもつ縫製工場「オランジェ」の代表・西田晴美さんです。「オランジェ」では、アパレルブランドからの依頼を受けてニット製品を製造しています。

「和歌山のメリヤスは、吊り編み機という機械を用いた製造方法でも有名になりました。1時間に1mしか編むことができないのですが、品質が高く世界から注目されているんです」

生産効率の悪さから需要が減った吊り編み機。今も現役で使われているのは、世界中でも和歌山県だけです。その希少性から再評価されていますが、工場だけでなく、若い世代の人口流出などによる担い手の減少は大きな課題です。

だからこそ、西田さんは、縫製スクールの運営や、将来的な自社ブランドの立ち上げなど、次世代への技術継承と新たな価値創造に積極的に取り組んできました。

「日本のものづくりを次の世代に繋げたい」

そんな強い思いを持つ「オランジェ」で、縫製という「技術職」を目指してみませんか？

今回体験できる内容

「OEMといって、アパレルブランドから、トレーナーやTシャツを中心としたニット製品の量産を依頼され生産するというのが主な仕事です」

工業用ミシンを用いたプロフェッショナルな製造現場に触れ、生地の裁断から縫製、仕上げまでの服が完成するまでの全工程を学びましょう。

「OEMの工場では、量産するための縫製技術を見学していただきます。スピードアップのために作業を簡素化しながら品質を保つことも技術の一つ。家庭科の授業で習ってきたこととは全く違うはずです」

縫製の仕事は、生地やミシンの名前など覚えることがたくさんあります。ファスナー付け、ポケット作りなど用途に合わせて特殊なミシンを使い分けなければなりません。縫製技術だけでなく、納期や品質の管理も不可欠です。

「大変なこともありますが、一つの服が出来上がったときの達成感を味わってもらいたい。その思いで、社員みんなで頑張っています」と西田さん。

今回の体験では、工業用ミシンを使ったTシャツ制作が経験できるのもポイントです。縫製スクールの先生に教えてもらいながら、ものづくりの達成感をぜひ味わってください。

「縫製は、技術の積み重ねが必要なお仕事です。ですからアパレルに興味があって、将来的に独立やブランド立ち上げを目指すような方を一人でも多く育てていきたいですね」

しごと・暮らしの特徴

「クオリティを高めるという意味でも、OEMのお仕事を大切にしています。仕事を通じて、新しい技術が身につきますから。ノウハウも惜しまず教えますよ」

例えば、服の型紙を作るパタンナーが縫製の技術を獲得すれば市場価値は高まります。西田さんは、こうした社員のキャリアプランに合った人材育成にも前向きです。女性スタッフが９割を占めるため、働きやすさにも配慮しています。

「私も経験がありますが、特に女性は子どもや家族の都合で休まなければならない状況も多いです。それを言い出しにくい会社では仕事が続けられません。一人ひとりの事情に寄り添えるよう勤務体制を調整しています」

海と山に囲まれた自然豊かな環境が魅力の和歌山市。四季折々のフルーツが楽しめ、世界遺産もある文化的なまちでありながら、病院やスーパーなどの生活インフラも充実しています。都会過ぎず田舎過ぎないほどよさが子育て世代にも嬉しい環境です。

「メイドイン和歌山」の価値を高め、日本のものづくりを次世代に継承していく。その思いを持って、オランジェは新たな仲間を募集中。単なる仕事としてではなく、服作りへの情熱を持ち、共に成長していける方々との出会いを心待ちにしています。