埼玉から北海道下川町に移住して、持続可能な暮らしを実践している小峰博之さんに、毎月自身の体験をもとに、暮らしの様子を寄稿していただく連載企画です！

※小峰さんは、「拙者」など忍者風の一人称で発信しています。真面目に語るのが照れくさくて始めたそうで、言葉の選び方にもその人柄が表れているようです。

Episode１：都市を離れて下川にたどり着くまで

拙者は、27年前（1998年1月）にお金に依存しない、支え合いや物々交換、自給自足による域内循環型の持続可能な暮らしを求め、北海道下川町に移住した。

身近にあるものを生かしながら、地域の方たちと互いのできることをおすそわけしあって暮らしている。

暮らしに必要な食やエネルギーもなるべく身近なものを生かしている。
春は山菜や野草、夏秋は野菜や木の実（たまに川魚も）、冬はシカ肉など、その土地で育つ、その時期にあるものを食べる暮らしを心掛けている。

エネルギーは、電気を太陽光発電で賄い、料理や湯沸かし、暖房などの熱を、薪、使われない木材、枯れ枝、燃やせる木質系ごみを燃料に使って、冬は薪ストーブ、夏は手作りのミニロケットストーブなどで賄っている。

でも無理をせず、時間のないときは料理にカセットコンロも使うし、発電を生かして電子レンジも活用している。

10年前（2015年）からは北海道和種馬（ドサンコ）のハナも飼って、域内循環型の暮らしに生かしている。
愛馬ハナは拙者を乗せて、毎日のように、町内のあらゆる施設や民家を巡る。

園児、高齢者、児童生徒、発達障害のある方たちなど、さまざまな人たちと乗馬やひき馬、餌あげなどの体験を通じてふれあう。

各地区の民家や施設、森林で草刈りを兼ねた放牧も行い、馬がいることで人が集まり、近所同士や多世代の交流を生み出し、草はハナの餌として循環する。
馬糞は土壌改良のたい肥として、拙者たちだけでなく希望者にも配って活用している。乾燥した馬糞は燃料にもなる。

一方、拙者とハナができる「馬のある暮らし」のおすそわけのお礼に、相手の「暮らし」をおすそわけしていただいている。
野菜や米などの農作物、手作りの菓子やパン、コーヒー、牛乳、手作りの馬糞収納袋、魚、薪、果物などさまざまなものをいただく。

おすそわけだからこそ得られる「豊かさ」がある。

域内循環型のおすそわけの暮らしは、それぞれの得意なこと、好きなこと、必要と思うことを生かせばよいと思うが、拙者の場合、その手段の一つが「馬」になった。

拙者は大人になるまで自給自足や域内循環の暮らしとは無縁の生活を送っていた。

幼いころから自然と動物は好きだったが、大阪や東京の都市で育ち、買ってきた菓子を食べながらテレビゲームで遊ぶことも多々ある少年だった。

意識が変わり始めたのは中学1年のとき、母が病死したことで親に依存した暮らしから自立を考えるようになった。
当時は父の考えに影響を受けて、大学に行って就職してお金を安定的に稼ぐことを考え、高校は当時住んでいた東京都内の家から近い進学校に通った。

ところが父が建てた埼玉県川越市の実家に引っ越すことになり、そこから都内の高校まで毎日往復５時間掛けて通うことになってしまった。
人混みにまみれ電車を乗り継ぎながら通学する中、「自分は何を目指して勉強しているのか」「人は何のために働くのか」「もっとシンプルに生きたい」と考えるようになった。

お金に依存し過ぎた暮らしにも危機感を持つようになった。
お金は暮らしに必要なものと交換できることで価値が生まれるけど、暮らしに必要なものと交換できなければ価値がないと思ったからでござる。

在学中に進みたい道は見つからず、卒業後は実家のある川越市で、新聞配達やマクドナルドでアルバイトをしながら、自分の生きる道を探り続けた。

２年半考え続けた結果、「生きていくためには、必要な資源が身近にあることが重要で、資源豊かな地域で持続可能な暮らしを目指し、そのために必要なことをする」という結論にたどり着いた。

どこに住むべきか考え始めた矢先、近所のお兄さんが下川町に移住したことを聞き、その町はマイナス30度以下まで冷え、雪も多く、町の９割は森林で自然豊かであることを知った。

その未知の世界に興味を持ち、当初ほとんど面識がなかった彼のいる下川町に勝手に押し掛けた。

下川町の暮らしは、一の橋という小さな山間の地域で、お金も物もない、家もない、仕事もない、知識も経験も人脈もない、誰かを頼らなければ何もできない中でのスタートだった。

「人に助けてもらって、その分自分のできることでお返しする」という考えで、地域の方々に自分のできることをお手伝いし、住む場所や食べるものを分けていただきながら暮らしてきた。人に頼る分、人脈も広がっていったし、さまざまな暮らしの知恵も学んだ。

山菜や木の実、キノコなど身近な森林の恵みを生かして暮らすうちに、身近な自然を大切に守り育みながらその恵みを生かすことで、無理なく生きていけることも知った。支え合いと森林の恵みで人は生きていけることを下川町の人々と森が教えてくれた。

2007年12月に妻と結婚。

2008年には地域から相談を受けて地元新聞社の記者となり、下川町のまちなかに住居を移した。
給料は持続可能な暮らしのためにつぎこんでいった。

暮らしに不可欠な森林、薪ストーブ、太陽光発電パネルなど少しずつ基盤を整えた。

馬のある暮らしもその一つである。馬は草など増え過ぎるほどある身近な資源を食べ、人や物を乗せて運ぶ動力、良質な肥料になる馬糞を生み出す。

馬は人と心を通わせることで動く動物でもあり、馬がいることで心豊かに暮らせる。
将来、エネルギーや物などの資源が少なくなっていったとき、身近なものを循環できる「馬のある暮らし」は不可欠になる、

馬の文化を絶やしてはいけないと思い、飼うことを決意した。

高卒後に進路を決めず、立ち止まって考え続けた２年半があったからこそ、自分が目指すべき道をみつけることができたし、直感を信じて行動したからこそ、下川町に移住し、自分らしい生き方ができている。

この連載では、身近なものや馬を生かした暮らしに触れ、下川町ならではの心豊かな暮らしの可能性を伝えていきたいでござる。ニンニン。

text:小峰博之
photo:小峰博之 &下川町の皆さん・小峰さんと関わってきた皆さん

Profile

小峰　博之

41歳　新聞記者　福岡県生まれ
1998年に移住

「これ、どうぞ。今日のおやつです。妻が作ったのでみなさんも食べてください」
そう言って差し出されたのは、ヨモギの蒸しパン。
小麦粉は下川産、ヨモギは近くの山から。
家でのおやつは基本的に、地元食材を使った奥様の手作りだという。

小峰さんが埼玉県から移住してきたのは20年前。

生きていくために、幸せな人生のために、本当に必要なものは一体なんなんだろう。
その問いと実践を繰り返す小峰さんが、いま下川で見ている世界はどんなものなのか。

インタビュー：2017年7月

生きていくうえで、本当に必要なものを手に入れたい

10代後半、自分の生き方についていろいろと模索していたときに、「アメリカ留学後にエミュー（ダチョウのような鳥）を連れて、北海道に移住した」という近所のお兄さんの話を聞いて、移住を決めました。1か月後にはバックパック一つで、下川町に住み始めた彼を訪ねて。

家族や周りから見ると突然でしたし、みんなすぐに帰ってくると思っていたようですが、僕にとってはそんなに突拍子もない話ではなかったんです。受験勉強ばかりの高校で「何のために勉強するんだろう？」と悩み始め、卒業後もその問いを何年も持ち続けた結果です。

移住後はエミューの世話を手伝う代わりに食べ物と寝る場所をいただき、近所の高齢者の畑仕事を手伝って野菜をお礼にもらうなどして、生活を始めました。

生きていくうえで本当に必要なものは、お金ではなく「食べ物や生活に必要なものを自分で創り出すこと」だと思い、自給農業にも興味を持っていましたので、下川町は想いを実践する理想的な場所でした。

物々交換で見えてくる、地域の中での自分の仕事

その後、家や納屋を人づてに紹介してもらって住まわせてもらいながら、エミュー事業の共同経営を始め、朝はエミューの世話、夜は温泉施設で働いていました。日中は地域のおじいさんたちと桜を植えたり、地元小学校の行事やクラブ活動に参加したりとボランティアをしていました。

自家菜園で作った野菜を必要なものだけ残して近所におすそわけし、お礼に別の野菜をもらう。もらいすぎたら他の人にあげ、別のものが手に入る。

お金も資格も持たずに移住してきた僕にとってボランティアは生きていく術でした。

帯広出身で札幌に住んでいた彼女と結婚することになって、彼女に「準備は必要ないよ。来れば必ず仕事があって、生きていけるから」と何度も言ったのですが、なかなか理解してもらえませんでした（笑）。丁寧にお礼をしあいながら、物々交換で地域の絆をつなげていくと、地域の中で自分がやるべき仕事が見えてきて、舞い込んできます。 妻はいま、週に1～2日ほど町の図書室で働いていますが、稼ぐのが目的ではなく本が好きだから。

彼女も僕も「暮らし」を重視していますので、地元の食材を工夫して食事をつくったり、作物を育てたりすることに時間を割いています。

僕は現在、新聞記者として働いていますが、これも稼ぎたかったからというよりは、地域の人たちから「下川支局の存続のために」と依頼されたのがきっかけです。

そこで生きている人に必要なものが、きちんとある

「変わり者」から、未来をつくる仲間とともに