教育支援ボランティアを通して、震災を乗り越えた廃校に出会う

──油井さんが同地で携わった震災復興へ向けたボランティアと、モリウミアスを立ち上げるきっかけを教えてください。

私は宮城県に縁はなく、震災がきっかけでこの地を訪れることになりました。仙台出身の友人を通じてボランティアとして炊き出しを避難所で行い、被害が大きい石巻の沿岸部雄勝町にたどり着いたのが2011年の4月頃。町は壊滅状態であり、住民の方と出会ったのは避難所でした。その後、雄勝中学校の校長先生と知り合ったことがきっかけで、授業を再開することになった高校で昼食を届けることになります。当時は石巻の給食センターも被災し、避難所でおにぎりやパンばかりの生活を送る生徒に、学校にいる時くらいは暖かい食べ物を食べさせてあげたいという校長先生の願いがありました。ボランティアを行ううちに、中学校3年生の受験勉強を手伝うことにもなり、地元のこどもたちに寄り添う時間が増えていきます。放課後塾をやることで、生徒と1〜2時間一緒にいると、だんだんと関係性も深まっていく。2012年には、雄勝町内の空き家を借りてそこを拠点に、教育支援の団体としての活動が発展していきました。

その頃から、現在、MORIUMIUSで行っていることのスモールスケールでの取り組みは始まっていた。例えば、町に戻り始めていた漁師さんにお願いして、こども達と一緒に漁に出て、拠点の家で料理したりなど、地元の小中学生へ向けた活動をしていました。そうこうしているうちに、2012年の後半、雄勝町の高台に廃校（旧桑浜小学校）が残っているという話を聞き、2013年の春からその校舎の改装を手掛け始めます。改装には地元のこどもたちも加わり、屋根や壁面材のスレートを磨いたり、水浄化用の水路のための瓦を一緒に砕いたり、改装していくプロセスも学びの一部になりました。

当時、震災によって町の人口は著しく減り、これからも人はいなくなるのではないかという予感がしていた。しかし、廃校のある高台を始め、海と山の自然に囲まれた町のロケーションは素晴らしく、こどもたちが自然の中で様々なことを学べる環境ができれば、それが復興や地域のつながりを再生させていくことになるのではないかというイメージも湧いていました。

校舎は、2002年に廃校となった後、同校の卒業生の親族が法人で買い取っていて、民間が保有していたことで2013年まで残っていたのは運命だったと言えます。木造校舎はメンテナンスに手間がかかりますし、廃校後に取り壊される可能性もあったでしょう。震災で残っていたことを含め、この場所と出会ったのは不思議な縁だったと思います。

The post 地方の豊かな自然、人資源が 次代の日本ブランドとなる未来 first appeared on Nativ.media | 地方移住・関係人口創出のプラットフォーム.

かつての学校がこどもたちのための体験型宿泊施設に

同施設の運営を手掛けるのは、公益社団法人MORIUMIUS。2011年に設立された同団体の当初の目的は、被災した雄勝町のこどもたちに向けた給食の提供や、放課後塾を実施するボランティアであった。2013年に、この校舎と出会い、教育の場としての施設づくりがスタート。約3年程の期間を経て、2015年の夏に本格的なこどもたちの受け入れを始めた。

キッチン併設ダイニング、壁にはアーティストの作品が飾られている

施設の建築は、平屋建ての約800㎡の校舎の中と、離れに新築された宿舎、コミュニティースペースがあり、校舎の周りには豚やヤギの小屋、鶏が暮らす堆肥小屋、お手製のバイオジオフィルターを持った小さな水田、露天風呂が展開。校舎内に入ると、レセプションや共用部通路などは壁を取り払った半屋外のような空間で、季節や天候といった周辺の環境の変化を直に感じられる。その他、多くの二段ベッドが並ぶ2つのベッドルーム、キッチン併設のダイニング、多目的なピロティやテラス、工房、ホール、一部2階部分が設けられたラウンジなど、元の間取りを変えながら各居室を設置。部屋の断熱性、大きな開口部や高い天井が宿泊施設としても気持ちの良いつくりだ。廊下では、1日のスケジュールが書かれた黒板、スタッフの自己紹介が貼られた掲示板など、小学校の名残がそこかしこに見られる。

建築の改修にあたり、始めに地元住民やボランティアなどによって校舎に流れ込んだ泥かき、床や壁の撤去を行い、家曳き職人による校舎全体の基礎を修復するジャッキアップなどが行われ、述べ5000人以上が携わった。改装デザインのプランは、隈研吾、手塚貴晴を始めとする建築家と、日本やアメリカの建築学生たちのデザインワークショップを経て計画されたもの。木造建築の開放的な構造と温かみのある質感、随所に見られるこどもたちの工作や、空間に調和する木製家具、そしてそこを走り回るこどもたちの声が、手づくり感のある独特な居心地の良さを生んでいる。

自然と人のつながりの中で生まれるプログラム

この建物と周辺環境を生かして、こどもたちのサステナブルに生きる力を育むプログラムが行われる。プログラムは、週末や連休を中心に開催される1泊2日・2泊3日のMeet MORIUMIUS、はるや夏休みに開催される7泊8日のLive in MORIUMIUS。実施されるプログラムは、森、海、田畑、季節、食などをテーマとしたものだ。木の伐採や植樹による整備、水源探し、薪割りや木工作を通して森や山という資源を知ること。地元漁師の船に乗っての魚介類がどのようにつくられ採られるかを知り、オーガニックで土壌から旬の野菜をつくる田畑での体験。自分で採った食材を料理して生命と自然、作り手に感謝しながら味わうことを通し、自然と人間の関係を見つめていく体験が待っている。その他にも施設内では、食物の一部がヤギや鶏のエサになりフンとなって土に還る仕組みや、割れた瓦を敷き詰めた排水を浄化する水路、そこに自生する植物など、自然と生き物のサイクルが目に見える形で示されている。同団体の理事の1人である油井元太郎さんは、「モリウミアスは、人間の生活を下支えする『サスティナブル（持続可能）』な暮らし、生き方を学ぶ場所となることを目指しています」と話す。

こどもたちが宿泊するベッドルーム

モリウミアスはこどもたちに向けた学びの場であり、こどもだけで宿泊、体験することを目的としている（施設内には大人用の宿舎もあり、一部、企業研修などに向けたプログラムも用意される）。学校団体が生徒の林間学校などで訪れることや、学校の長期休暇中にこどもたちだけが宿泊すること、また海外からも利用者が来る場合もあるという。

「地元のこどもたちには多く来て欲しいです。雄勝小学校のこどもたちは総合学習で月に1回は訪れていますが、同小は生徒が20人程で、震災後にかなり人数が少なくなりました。実際にもっと多くのこどもたちが利用できる環境は整っていますし、国内外から来てもらうことを大事にしています。それは雄勝の環境を羨むのは都市部のこどもであり、大人になっても通い続ける可能性はとても大事だと思っています。」（油井さん）