本州最南端のほど近く、三重県南部、人口約8,000人の小さな町・御浜町は、「年中みかんのとれるまち」として知られている。
近年、みかん産地の未来を担う新規就農者の確保に力を入れ始め、「持続可能な産地」を目指して、全国からみかん農家の担い手を受け入れている。

みかん畑が町を彩る

「やったらええやん」の言葉に背中を押されて

「2022年の7月に三重県津市で開催された就農フェアに参加して、８月の連休に農業体験に来たんです」と話す西岡宏展（ひろのぶ）、長閑（のどか）さん夫婦。

それから数ヶ月後の2023年3月、2人は会社員を辞めて名古屋から移住。4月からサポートリーダー農家の下で夫婦二人三脚、１年間（2024年３月末まで）の新規就農研修を行なっている。

「三重県の就農サポートリーダー制度」とは？

就農希望者に対して、技術の習得のための実務研修や、就農等に必要な農地の確保など、地域と連携して総合的にサポートする農業者（農家）の登録制度で、登録した農業者が研修生などの受け入れを行っている。

初めての農業体験から、二人の人生の歯車が急激に動き出した。

「農業体験を受け入れてくださったサポートリーダーの農家さんから『やったらええやん』、『みかんで、ちゃんと生活できるで』と言われて、『自分たちでもできる』かなと感じました」

御浜町の就農サポートリーダーの農家の方々

当時、夫・宏展さんは、名古屋の商社に営業職として勤務し、妻・長閑さんは、名古屋の大学病院で言語聴覚士として働いていた。

宏展さんは、移住を考え始めたキッカケを教えてくれた。

「50歳を目の前にして、『定年後の働き方や生活の質』などを奥さんと話をするようになり、そんな中で、長く体を動かしながらできる仕事は何かと考えていました」

妻・長閑さんも同じように、

「50歳を前に、ライスタイルを変えたくなって、移住、転職などを考え始め、たまたま知り合いが熊野に移住していたので、経験者に話を聞きに来ました」

その際に、御浜町に宿泊し、「年中みかんのとれるまち」と親しまれていることを知り、町の特産品である 「みかん」を意識し始めた。

最初に訪れたときの御浜町の印象はと尋ねると、

「もう、とにかく海が綺麗で、振り返れば山があって、鳥が鳴いていて、自分たちが住んでいた名古屋とは全く違う環境だったので、印象はすごくよかったです」

2人が、定年後も体を動かしながら長くできる「仕事＝農業」 、「新しいライフスタイル＝田舎暮らし」という結論に辿り着くまで、さほど、時間は掛からなかったそうだ。

「田舎暮らしに興味もありましたし、前職が工業系で、『ものづくり』に以前から興味があって、 『農業』 のような自然のものを作る仕事にも興味を持っていました」

と宏展さんは語り、長閑さんははじけるような笑顔でこう教えてくれた。

「とにかく、ストレスフリーで、毎日楽しいです。やったことのないことをやることが、毎日楽しいですね」

SNSで情報収集→就農フェア→農業体験→移住→研修へ

「御浜町のYouTubeチャンネルの動画を見ていて、こういう場所で生活したら楽しいだろうなとか、こういう場所で働けたら、仕事は大変だろうけど、充実した生活を送れるだろうな、というイメージが、移住前から出来ていました。

奥さんがフォローしていた御浜町のX（旧Twitter ）で、2022年7月に三重県津市で開催される就農フェアに御浜町が出展することを目にして、夫婦で参加することにしました」

長閑さんは、X、YouTube、御浜町のWebサイト 「青を編む」なども頻繁にチェックしていた。

「Webサイトの 『みかん、やったらええやん』のページで、どれくらいの面積で、どれくらいの収入が得られるかなどの具体的な情報も目にしていて、なんとなくのイメージはできてました」

「御浜町のブースに立ち寄らせてもらって、生活や収入などの具体的な話をお聞きして、『みかん農家』 をやるイメージが出来てきました」

その後、2人は2022年8月、10月と1泊2日の2度の農業体験を経て、御浜町への移住と就農を決意し、2023年4月から1年間の新規就農研修を受けることに決めた。

「あんまりストーリー性はないかもしれないですけど、なんとなく、SNSなどを見ながら、御浜町なんだろうな、御浜町で『みかん農家』なんだろうなというのが、2人の中ではありました」

長閑さんはこうも付け加えてくれた。

「もう、就農フェアの時からワクワクしてました。早く4月にならないかなとワクワクしてました」

御浜町役場農林水産課の担当者と。移住後も困ったことは相談できる関係だ

「『みかん、やったらええやん』て言いっぱなしではなくて、『私たちがやるって言うのであるれば、町が全力でサポートします』という思いが伝わって、それだったら、自分たちも『やったらええやん』で御浜町にお世話になっていいのかなと。

最初の農業体験を終えた頃から、もうそういう気持ちになって、じゃぁいつ会社に退職を伝えるのか、2人で相談していました」

「Well-being(ウェルビーイング)な暮らし」を求めて

積み上げてきたキャリア、人間関係、都会での暮らし。

移住することで失うものもあるが、それでも都会での安定したサラリーマン生活から田舎に移住することを選んだ理由に興味を持った。

「そういう 『物にあふれた豊かさ』を得ながら、『精神的な豊かさ』って相容れないですし、それを捨ててきたとは言わないですけど、そういう 『豊かさ』に移ってきたみたいな感じですかね」

「豊かです！とにかく『ストレスフリー』で毎日楽しいです。新しいことばっかりで、毎日を楽しんでいます」

移住すること、農家になることに対しての周囲の反応はどうだったのだろうか。

「会社辞めるときに『定年までまだまだ時間のある今の時点で、わざわざ動かなくていいんじゃないの』と言われたこともあったんですけど、その安定を捨ててでも、御浜町で生活して、みかん農家をやることで、『得られるもの』の方が多いんじゃないかと感じていました」

「みかん」と「御浜町」を選んだ訳は

農業を仕事にしたいと口にする人たちの中には、「何を作ったらいいの？」と悩む人も多い。

数ある農作物の中から「みかん」を選んだ理由はあったのだろうか。

「みかんが好きだったというのもありますが、色々な農業を見てきて、私たちのように少し歳をとってから農業をやると考えたときに、みかん作りというものが、比較的農業の中では体の負担が少ないのではないかと考えていました」

みかんを含めて果樹栽培は、比較的高い位置に実るため、他農業に比べて腰をかがめて作業することが少なく、体力的負荷が小さいと言われている。この町でも70歳を超えた現役農家を目にすることも少なくない。

和歌山県、愛媛県、静岡などの巨大な有名産地に囲まれた御浜町。

「年中みかんのとれるまち」と親しまれ、温暖でみかん栽培に適した気候ではあるが、それらの有名産地ではなく「御浜町を選んだ理由」を聞いてみた。

比較的緩やかな場所に整備された御浜町のみかん畑

「他産地を見ていると、段々畑で、山の急斜面でみかん栽培をしている産地が多かったんですが、御浜町では、平坦な農地、比較的緩やかな傾斜でみかんを栽培していて、体の負荷が少なくて、長く続けられる仕事をしたいという私たちの思いに合ってたんだと思います」

さらに、決め手になった出来事を教えてくれた。

「8月の農業体験に来たときに、町が宿泊場所を用意してくださったんですけど、そこに、農林水産課の方と農業体験を受け入れてくれたサポートリーダーの農家の方がいらっしゃって、話をさせていだだいて。

農業体験に訪れた頃の二人

『それで、いつ来るの？』って言われて(笑)。

まだ数時間しか一緒に作業してなかったんですけど、そうやって言っていただけて、私たちを受け入れたいという熱意をすごく感じて、それであれば、是非よろしくお願いしますって。御浜町にお世話になろうかなって。私たちはそこで決めた感じですね」

その後、2022年10月にも再度体験に訪れ、2023年3月の移住と新規就農者研修に向けた話を農林水産課の担当者と進めた。

未経験でも農家になれる「全力のサポート体制」

町は新規就農者の受け入れを促進するプロジェクト開始と同時に、新規就農者のためのサポート制度の充実を急速に進めた。そして、その制度を新規就農者のニーズにマッチする形に進化させ続けている。

「サポート体制は、本当に充実しているなと実感しています。仕組みとして『みかん講座』だったり、色々な補助金* だったりもありますけど、何よりもそこに携わっている方々の熱意や、役場の方以外の普通の農家さんからも

農業未経験で来た私たちに対して色々なことを教えてあげたいという思いを感じます。

どこかの部署が『頑張るぞ』と言う感じではなく、本当に、『町全体』として、私たちみたいな『新規就農者』をしっかり育てて、独立できるようにしようという機運をすごく感じています」

産地再生協議会では、産地の課題を役場、JA、農家、非農業者などが集まり話し合う

* 諸条件をクリアした就農希望者は、研修期間中に月12.5万円、年間最大150万円の資金を最長2年間交付してもらうことができる制度。詳しくはこちら→「みかん講座」

御浜町の充実したサポート制度（一部抜粋）

御浜町で開催されている「みかん講座」の様子

ー「みかん講座」

県などが開催する勉強会とは別に、町独自に主に研修生、新規就農者を対象にした、年20回程度の座学での講座を開催して知識の向上を目指す取り組み。

ー「農地バンク」

新規就農者が独立する際などに農地の確保を容易にするために、既存の農家の農地を新規就農者にマッチングする取り組み。

ー「農機具バンク」

新規就農者などが初期投資金額をできる限り抑えられるように、使われなくなった農機具や軽トラを必要とされる方にマッチングする取り組み。

ー「御浜町職員の副業制度」

人手が集中して必要な収穫時期に、町職員の農家での就労を許可する制度の整備を進め、収穫時期の人手不足の解消を目指す取り組み。

「研修生などを対象に、町が『みかん講座』という座学の講座を開催してくれていて、YouTubeなどでもみかん栽培の動画はあったりしますが、この町の土壌、気候に特化したみかんの作り方や土壌の作り方などを学べ、そこで得た知識を農地で実践的に確認できるので、非常に役立っています」

「サポート体制も整ってるので、農業に対する『不安』はあまり感じず、教えられた通りに、『丁寧』、『真面目』にやればいいんだろうなと思います。私たちでもちゃんとできそうです」

妻・長閑さんのそんな話を聞きながら、夫・宏展さんは深く頷いた。

就農サポートリーダーの元での1年間の研修

研修のスタートは2023年4月からで、取材時点で９ヶ月目だった二人。

「サポートリーダーの農家さんの元で、『みかん作り』のための作業を一緒にやらせていただきながら、作業のコツ、意味だったりを教えて頂いています」

西岡夫妻を受け入れたサポートリーダーの高岡さんと

新規就農研修を通して、みかん栽培に必要な作業を体験する。

防除（みかんの木、花などの消毒作業）、摘果（不必要なみかんの実を落とす作業）、施肥（肥料をあげる作業）、草刈り、剪定、収穫など、みかん農家が行う基本的な作業を1年間を通して学ぶことができる。

栽培のための作業以外で学んだ、印象的なことはあったかと聞いてみた。

「みかんの栽培方法などはもちろんですけど、私たちとして1番ありがたかったことは。『体の使い方』、『体の動かし方』ですね。色々な作業があるんですけど、その時にどのような体の使い方、動かし方をすれば体に負担がかからないか。

就職してから体を動かして仕事をすることがなかったですし、私たちのように50歳を前にしての体を動かす仕事に不安はありましたが、そういった所まで丁寧に教えていただけているので、すごく勉強になりますし、助かっていますね」

最初は大変だったんじゃないですかと長閑さんにも聞いてみた。

「最初の数ヶ月は本当にぐったりで。やっぱり、日中に外で仕事することがなかったので、日の光に当たるしんどさだったり、体を動かし続けるしんどさっていうのはありましたね」

「摘果だったり、この日までに終えないといけない作業や、9月から始まった収穫作業は休みも中々とれないので体力的にすごく大変でした」

移住者が驚く「青い温州みかん」

皆さんはこの青いみかんをご存知だろうか？

この「超極早生温州みかん」は、地元では、「味一号」と呼ばれ、9月初旬から収穫・出荷される温州みかんで、御浜町の温暖多雨な気候とその独特の礫質の土壌が産み出した有名産地も物理的に真似できない希少価値（ブランド力）の高い商品である。

「御浜町のみかんの品種で驚いたのは、9月の初旬くらいから収穫される『味一号（超極早生温州みかん）』で、見た目は青いみかんなんですけど、

糖度、外観などの条件をクリアしたものが三重のブランドみかん「みえの一番星」として出荷される

切ってみると、中はすごくオレンジ色で、食べてみるとすごく甘くて、今までの青いみかんの常識が変わってしまうようなおいしいみかんがあって、他の産地と比べてもすごく競争力のあるみかんだと思います。この『味一号』をもっと広めていけるように頑張りたいですね」

「今はむしろ、みかんは青い方がいいんじゃないかなと思っています」

妻・長閑さんのそんな言葉を聞いて、夫・宏展さんは笑っていた。

農業の魅力とは

「以前のように、仕事の始まりと終わりが見えない仕事ではなく、持続的に作業はするんですけど、メリハリがあって、 以前に比べて、ストレスとかそう言ったものが非常に少ないですね」

「サラリーマン家庭で育って、私自身もサラーマンだったので、自然に触れることがなかったんですけど、農業をやり始めて、新しいことばっかりなんですね。作業内容もそうですし、みかんの木ってこんなにニョキニョキしてくるんだとか。全部が新しい。

それが、とにかく1番面白い。

それで、いいみかんできたら、みんなに喜んでもらえる。いいことばっかりです」

「収穫時期を迎えて、私たちが一緒に作業させてもらった、手をかけたみかんを知り合いなどに送ったときに、『すごく甘くて、おいしい』って言ってもらえると、すごく汗をかいて、大変ですけど、そんな苦労もあったねって感じで、できたものをみんなが喜んでもらえるというのは、満足感というか、いい仕事だなと思います」

御浜町での暮らしと休日の過ごし方

「名古屋にいるときから、ランニングが趣味だったので、こっちに来ても休日は七里御浜だったりをランニングしてます。

名古屋と違って、信号がないので止まることなく走り続けられますし、空気が綺麗で、波の音、鳥の声を聞きながら走るのはすごく気持ちがいいですね」

「私は、バードウォッチングが好きで、名古屋にいるときからあちこち車で出掛けていたんですけど、今は、家の窓からすぐ鳥が見えるので出掛けていかなくてもよくなりました（笑）」

「それと、車でパッと行ける場所に温泉もあるので、肉体労働が続いたときなんかは、温泉でも行こうかって話して、温泉にもよく行きますね。回数券も買いました！」

「あとは、自宅の庭が広くて、大家さんがさつまいもを作っているので、その苗を植えるのを手伝ったり、干し柿を作ったり、今までできなかったことをやっていますね」

猫ちゃん２匹と一緒にこちらに移住したと聞きましたと伝えると、

「多分、猫が一番楽しんでます」

と教えてくれた。

農家としてのビジョン

夫・宏展さんは、落ち着いたトーンでこう語ってくれた。

「もともと、50歳を過ぎてから、長く体を動かしながら仕事をするっていうのが、今回の移住だったり、就農のキッカケではあったんで、それをしっかりと実行に移したいと思います。

規模は小さくなっていくと思いますが、みかん農家は年をとってもできると思っているので、体に負荷の少ない方法、効率的な方法を積極的に取り入れながらやりたいですし、そういうことを考えている方もいると思いますので、将来的に『自分たちでもできたので、大丈夫ですよ』って他の人に言えるようになれればいいですね」

2024年度の新規研修生を前に自分たちの経験を伝える

そんな御浜町への移住、御浜町での新規就農を考えている人たちへ何か伝えたいことはありますかと尋ねると、

「何を求めるのかは人それぞれ違うと思いますけど、豊かさの質だったりとか、移住の面で言うとすごくいい町ですし、住んでいる人たちも、海も山も景色も素晴らしいですし、とにかく生活するという面ではすごくいい場所です。

生活をするためにも仕事をしていかなきゃいけない中で、町全体がみかん農家をすごくサポートしてくれるので、個人的には『御浜町でみかん農家』という仕事の選択はあるんだろうと思っています」

最後に「独立就農」することに不安を感じているのかを率直に聞いてみた。

「いっぱい失敗をすることも多いと思ますし、来年からきちんとできますと言うつもりもないですけど、色々な方にアドバイスをもらいながら、愚直にこなせば『自分たちでもできる』んじゃないかなと思うんですよ。個人的にはあまり不安はないかなと思っています」

移住して９ヶ月。だんだんと「農家」の顔になっていく2人がそこにはいた。

（2023年12月 取材）

西岡さんの移住ストーリーを動画でもお楽しみください。

▼兵庫から移住して、みかん就農1年目の宮部さんのリアル移住ストーリー▼

▼兵庫から移住して、マイヤーレモン農家になった田中さんの物語▼

▼大阪から移住して、みかん農家になった仲井さんの物語▼

▼愛知県から移住して、みかん職人になった寺西さんの物語▼

↓　御浜町でのみかん作り・農家の物語　↓

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本州最南端のほど近く、三重県南部、人口約8,000人の小さな町・御浜町は、「年中みかんのとれるまち」として知られている。
近年、みかん産地の未来を担う新規就農者の確保に力を入れ始め、「持続可能な産地」を目指して、全国からみかん農家の担い手を受け入れている。

みかん畑が町を彩る

プロジェクト「みかん、やったらええやん」の始まり

それは、ある農家がふと口にした言葉から始まった。

「御浜町には職場が少ない、就職先が少ないって言われますが、『みかん、やったらええやん』って言えるような町にできたら最高やなと思いますね。自信を持って、『みかん、やったらええやん』って言えるような町になったら、ありがたいかな」

三重県南部(南紀地域)のみかんの生産量は、令和2年には30年前の1/3にあたる約8,000トン、農家人口も1/5の660人余りと激減。

そのため、御浜町議会において、みかん産地の将来を危惧する意見が多く出され、「持続可能なみかんの産地」を目指し、プロジェクト「みかん、やったらええやん」が令和3年度に始動した。

①理念の共有 ②的確な情報の発信 ③人材の育成 などを掲げ、

令和3年3月までにWebサイト「青を編む」、YouTubeチャンネル、X(旧Twitter)などを立ち上げ情報発信をスタート。
1年後の令和4年3月までに、主にIターンで9名の新規就農希望者(長期研修生)を確保し、Uターンや地元在住の方も3名が就農開始した。

翌年の令和5年4月までにはIターン・地元出身者など12名の研修生を確保。プロジェクトを始める前は、年間0人の年もあれば、いても1−２名という状態から、徐々に大きな成果を上げ始めている。

そんな、みかん農家、JA伊勢、御浜町役場、三重県など関係者らが一体となってこのプロジェクトに取り組んでいる『小さなまちの大きな物語』をお届けする。

「農業」と「Well-being(ウェルビーイング)」な暮らし

このプロジェクトを立ち上げから主導する、御浜町役場農林水産課・課長の仲村和彦さんにお話を聞いた。

熱い想いを語る仲村さん

「三重県御浜町は紀伊半島の南部に位置し、『御浜ブルー』と呼ばれる美しい青い海、紀伊山地の深い山に囲まれた温暖な地域で、その気候を利用して、古くからみかん栽培が盛んで、『年中みかんのとれるまち』というキャッチフレーズで親しまれている町です」

日本一長い砂礫海岸と青い海「御浜ブルー」の世界

プロジェクトチームは、町の主産業であるみかん農家の担い手を確保し、持続可能な地域・社会・産地を維持していくことを目標に、まず「理念」を作成し、その理念を共有することから始めた。

「みかん、やったらええやん」–ある農家の言葉

わたしたちが自信を持って、子供たちに、「みかん農家になってみたら？」と言える町。
それは、わたしたちが、みかん作りに幸せを感じ、同時に誰かを幸せにしている実感があるからだと思う。
「ひとつのみかん」が、「ふたつの笑顔」を生む。
あなたの「おいしいね」の一言が、わたしたちの笑顔を、
わたしたちの作る「ひとつのみかん」が、あなたの笑顔を。

「ひとつのみかん」が、
わたしたちの笑顔と、あなたの笑顔を繋ぐ。
わたしたちの食卓と、あなたの食卓を彩る。
わたしたちの暮らしと、あなたの暮らしを豊かに。
そんなみかんを、みなさまにお届けしたい。

“Well-Being” − 「幸せをおすそわけする社会」
生産者が幸せに笑えるからこそ、消費者のみなさんを笑顔にできると信じています。
親から子へ、そして、未来のみかん農家へ。
「みかん、やったらええやん」
わたしたちが、これからも、御浜らしくあるために。
これが私たちの理念です。

仲村さんは、理念を作成する中での想いを教えてくれた。

「持続可能な産地を目指す中で、農業が持つ魅力や力がすごく大事で、農業で金銭的な価値を得られるということは大前提ではありますが、精神的な価値、SDGsの『Well-being（ウェルビーイング）』のような、『心の豊かさ』をしっかりと得られる産業だと言うこともきちんと伝えなければ、と考えました」

御浜町に移り住んだ人たちの多くが、移住前には「幸せな暮らしとは？」という問いを抱えていた話をよく耳にする。

横浜から家族で移住し、就農5年目を迎えたみかん農家・福田大輔さんも多くの人たちと同じような葛藤を抱えていたと教えてくれた。

「なんだか窮屈だったんですよね。都市部で生まれ育って、神奈川の中でも人が少ない地域に移り住んだりもしたんですが、やっぱり都市部は人口が多くて。
だから、思い切って、サラリーマンを辞めて、車にテントと寝袋を積んで家族で西の方に移住先を探す旅に出たんですよ。その旅の中で、御浜町という場所、農家という仕事に出会うことができました」

横浜から家族で移住してみかん農家になった福田大輔さん

そうして、移動の旅は終わり、福田さんの人生の新しい旅が始まった。

「農家になってみて、自分が作ったみかんをおいしいと言われるのも嬉しいことですし、僕の場合は昔から植物が好きなので、外に出て植物を相手にしているだけで、高ぶるものがあるんですよね。

農業は奥が深くて、正解がないので、飽きないですね。一生懸命やっても台風で駄目になるとか、そういう厳しい面も感じますけど。僕は普通の会社勤めが辛くて辞めた人間で、家族がいてお金を稼がないといけないので、自分の『好きなこと』と『仕事』って考えた時に農業が凄く自分に合っていた感じですかね」

「作業中にふと顔を上げた時に、目の前にある自然豊かな風景を見て、『良かったなぁ。今までの生活から抜け出して、今の生活になって良かったな』って、いまだに思いますね」

そして、小さな町だからこそ、誰ともとって変わることのできない、『自分自身（福田大輔）』を『求められる幸せ』も知ったと教えてくれた。

『熊野』と呼ばれる地域の豊かな自然との暮らし、そして、農業を通して、何ごとにも代え難い『心の豊かさ』を手にいれられることが、新規就農希望者の７割近くを日本全国からの『Iターン移住者』が占めている理由なのだろう。

「みかん、やったらええやん」が目指すゴール

福田さんは長男とのこんなやりとりも教えてくれた。

「長男は勉強が好きではないみたいで、将来はパパと一緒にみかんを作るからいいよって言っていて、『勉強したくないだけだろうって』返してはいるんですが、思いの外、嬉しかったです」

「もし、本当にそうなるんだったら。自分の代だけで終わらないんだったら、もっとやり方もあるのかなと思って、モチベーションが上がりましたね」

御浜町役場農林水産課・課長の仲村さんはこう続ける。

「『みかん、やったらええやん』って言葉は、しっかりとみかん栽培で生計が成り立つと同時に、心が豊かになる仕事であるから、仕事としてみかん農家を選べば良いよ、と言えるまち。学校の先生が生徒に、親が子に、『みかん、やったらええやん』と言い合えるようなまちを目指しています」

この町の子どもたちが『みかん農家になりたい』と言ったときに、親や先生が自信を持って、『やったらええやん』と言えるまち。それが、“持続可能な産地” のゴールなのかもしれない。

「精神的価値」と「金銭的価値」の共存

「農業で手に入れられる『精神的価値』を前面に押し出しはしていますが、『金銭的価値』も非常に大事で、町では、1人でもできる農業モデルを提案させていただき、農家の収入に関しても具体的な数字を示しています」

この話を聞いていて、各地で開催される移住・就農フェアなどで出会った人たちの声が頭をよぎる。

「田舎に移住したいけど、仕事が心配」
「農業をやってみたいけど、何を作ればいいのか分からない」
「農業に魅力を感じるけれど、家族を養えるかどうか不安」

そこで、「みかん農家は稼げるのか？」「なぜ稼げるのか？」という問いを投げかけてみた。

「稼げる」から「みかん農家」をオススメする

三重県熊野農林事務所、紀南果樹研究室に勤務するなど、この地域のみかん栽培に３０年以上携わり、現在はJA伊勢で柑橘栽培アドバイザーとして、新規就農研修生の指導、御浜町が開催する座学「みかん講座」で講師を務める、鈴木賢さんに話を聞いた。

「昔は全国でみかんの生産量は300万トンありましたが、令和4年度には70万トンまで減少しました。ところが、高齢化率は高くなっていますが、人口が生産量同様の比率で減っているかと言うと、そうではないんです」

「実はみかんの消費者というのは、年齢の高い方が多くて、実際のみかんの消費量というのはあまり減っていません。ただ、生産量はそれだけ減ってしまい、この5年位で需要が供給を大幅に上回り、供給ができない実体が顕著になってきています。ですので、みかんをきちんと作りさえすれば、必ず経営としては成り立ちます。

だから、私たちは、『金銭的価値』の面からも、この数年、新規就農希望者たちに『みかん、やったらええやん』と言える状況になっていると考えています」

新規就農研修生(中央)と、オレンジアグリのトレーナー・鈴木さん(右)

さらに、柑橘栽培の専門家の視点で、御浜町のみかん栽培における地理的な強みも教えてくれた。

「御浜町は紀伊半島の最南端のほど近くに位置していて、太平洋の熊野灘には世界でも最大級の暖流の黒潮があり、それは20度以上の暖流なので、それの影響を受けて暖かい。冬も暖かい温暖な気候はみかん作りにはうってつけの気候です」

「もう一つは、雨ですね。日本有数の降水量地域であり、その雨の多さっていうのはデメリットもありますが、みかん作りにはメリットの方が多いです」

「そして、土壌。御浜町独特の礫質（れきしつ）で水はけが良い土壌は、甘いみかんを作るために必要な適度なストレスをかけることができるので、大きなアドバンテージになっていると思います」

そして、多くの消費者に認知されている有名産地ではなく、新規就農者が「御浜町のみかん農家」を選ぶ『もう一つの理由』があった。

「有名産地と「勝負せずに勝つ」みかんとは？

昨今、マーケティング手法の一つとして「ブランディング」の重要性が叫ばれている。

農林水産の世界でも、海外でも広く認知されている「神戸牛」、青森県の「大間のクロマグロ」などがその「ブランド力」で世の中を席巻している。

みかんの世界にもそんな強大な「ブランド力」を誇る産地が存在する。

例えば、「有田みかん(和歌山県)」や、「愛媛みかん」、「三ヶ日みかん(静岡)」など。

御浜町がその有名ブランドと勝負できる術は何だろうかと考えた。

「超極早生（ちょうごくわせ）温州みかん」

農林水産課の仲村さんはその疑問にも率直に答えてくれた。

「9月初旬から収穫・出荷される青いみかん『超極早生温州みかん』は御浜町を持続可能な産地に導くための、筆頭格になると思っています」

青い海を望む畑に実る青いみかんたち

皆さんはこの青いみかんをご存知だろうか？

この「超極早生温州みかん」は、地元では、味一号と呼ばれ、9月初旬から収穫・出荷される温州みかんである。御浜町の温暖多雨な気候とその独特の礫質の土壌が産み出した、他の産地が物理的に真似できない希少価値（ブランド力）の高い商品である。

このみかんの生産者でもある福田さんに、この品種の存在価値について聞いてみた。

「とてつもないですね。御浜町のみかん農家にとって、超極早生温州みかんの価値は」

「このみかんの時期って、他の産地がまだみかんを出荷できない時期で、私たちの産地が市場に一番乗りできるんですよ」

「他の産地も作ろうとしたらしいんですが、地理的、土壌的に上手くいかなかったらしいんですよ。今の所、私たちの産地だけの商品になっています」

この品種が生まれてからまだ日が浅いので認知度ではまだまだこれからだが、その誰もが驚くような見た目、その見た目から想像できない味、そして、“希少価値の高さ” に市場が注目し、近年、価格が高値で安定している。

「希少価値（ブランド力）」

御浜町には有名産地と「勝負せずに勝つ」。そんな魅力的な品種が存在していた。

超極早生温州みかんの「ブランド力」は新規就農者が御浜町でみかん農家として 『金銭的価値』 を得るための大きなアドバンテージになると感じる。

福田さんもこの「味一号（超極早生温州みかん）」の可能性を大いに感じ、徐々に既存の畑をこのみかんに植え替えていっていると教えてくれた。

新規就農者に聞く「御浜町を選んだ理由」

御浜町へ移住し、1年間の研修を終え、2024年4月から独立就農した新規就農者に聞いてみた。

兵庫県丹波篠山市出身の34歳、宮部真衣さん。

2023年3月に兵庫県から三重県御浜町に移住した。JA伊勢の子会社である御浜町の農業法人「株式会社オレンジアグリ」での１年間の研修を終えて、4月に独立就農したばかりの彼女。

「自分の力で稼ぐことができるのは何だろう？」と考えていた時に目に留まったのが “農業” だった。

「農業だと定年は関係なく、元気な体さえあれば、60歳はもちろん70歳まで仕事ができるのを魅力に感じました」

そんな中、さまざまな作物から「みかん」を選び、みかん農家になるための場所を探し始めた。

「色々な場所と言う程でもないですが、兵庫の人からしたらみかんで有名な産地、例えば和歌山県、愛媛県は見てきました」という彼女。

「他の産地では、農地が段々畑で横が崖だったり、トロッコで収穫したみかんを運んだり大変そうだなと思ったんですが、御浜町は比較的平坦な農地が多くて、作業の体力的負担が少ないのも魅力的で、この町であれば、女性の私でも、長く、年をとってもみかん作りを続けられるかなと思いました」

続けて、こんなことも教えてくれた。

「みかんは『初期投資が少ない』のも魅力で、独立する際の経済的負担が他の作物に比べたら少なく、私にはみかんが合ってるのかなと」

柑橘栽培は、稲作で必要な田植え機やコンバイン、いちごなどで必要なビニールハウスと比べて比較的初期投資が少なく済む。例えば、必要最低限の大きなものを揃えるとして、軽トラック、動力噴霧器（みかんの木を消毒する際に使用）、タンク（薬剤をいれる液体用の大きなタンク）などがあればとりあえずは始められる。

独立にあたり、軽トラは中古で、タンクと動力噴霧器は新品を購入したという

「三重県の就農サポートリーダー制度」とは？

就農希望者に対して、技術の習得のための実務研修や、就農等に必要な農地の確保など、地域と連携して総合的にサポートする農業者（農家）の登録制度で、登録した農業者が研修生などの受け入れを行っている。

「50歳を前にして、定年後の働き方、ライフスタイルなどを二人でよく話すようになって、体を動かしながら、定年後もやっていける仕事は何だろうと考えた時に、『農業』という仕事を選択肢として考え始めました」

定年後の仕事として「農業」を意識した西岡夫妻は、なぜ、御浜町の「みかん農家」を選んだのだろうか。

「私たち夫婦のように、それなりの年齢になってからの就農を考えると、農業の中でも、野菜じゃなくて果樹、果樹の中でも比較的体への負荷が少ない『みかん』、その中でも平地や緩やかな傾斜地が多い『御浜町』でなら、私たちでもできるかな、長く続けられるかなと思いました」

夫妻の研修を受け入れた「就農サポートリーダー」高岡さんと

「2022年の8月に初めて農業体験に来たんですけど、『就農サポートリーダー』の高岡さんに『みかん、やったらええやん！』、『みかんでちゃんと生活できるで！』って言われて、不安が少し解消しました。また、町が『やったらええやん』と言いっぱなしではなくて、やるって言うのであれば、『全力でサポートしますよ』って言うサポート体制の充実が、最終的に私たちの背中を押してくれました」

二人は事前に２回、農業体験に訪れた

「補助金などのサポートもありますけど、研修生などを対象に、町が『みかん講座』という座学の講座を開催してくれていて、YouTubeなどでもみかん栽培の動画はあったりしますが、この町の土壌、気候に特化したみかんの作り方や土壌の作り方などを学べ、そこで得た知識を農地で実践的に確認できるので、非常に役立っています」

年間で20回ほど開催される御浜町独自の「みかん講座」

「サポート体制も整ってるので、農業に対する『不安』はあまり感じず、教えられた通りに、『丁寧』、『真面目』にやればいいんだろうなと思います。私たちでもちゃんとできそうです」

妻・長閑さんのそんな話を聞きながら、夫・宏展さんは静かに頷いた。

新規就農者のニーズに合わせた「全力のサポート体制」

御浜町はプロジェクト開始と同時に、新規就農者のためのサポート制度の充実を急速に進めた。そして、その制度を新規就農者のニーズにマッチする形に進化させ続けている。

その具体的な内容を御浜町役場農林水産課・主幹（農業振興担当）の奥田恭大さんに伺った。

御浜町はプロジェクト開始と同時に、新規就農者のためのサポート制度の充実を急速に進めた。そして、その制度を新規就農者のニーズにマッチする形に進化させ続けている。

その具体的な内容を御浜町役場農林水産課・主幹（農業振興担当）の奥田恭大さんに伺った。

*「就農準備資金(補助金)」とは？
諸条件をクリアした就農希望者は、研修期間中に月12.5万円、年間最大150万円の資金を最長2年間交付してもらうことができる制度。詳しくはこちら→

「経営開始後は、これも国の補助金になりますが、最大3年間、年間最大150万円を受給できるもの、そして、初期投資に対する補助金というのもあります」

農業は他産業に比べて、国の補助金が充実し、経済的サポート体制は非常に充実しているが、町は農業未経験の人たちが 「おいしいみかんを作ることができる農家」 になるためのサポートが最も重要であると考え、下記の取り組みを次々と開始した。

1.「みかん講座」
県などが開催する勉強会とは別に、町独自で主に研修生・新規就農者を対象にした、年20回程度の講座を開催し、知識の習得を目指す

2.「農地バンク」
新規就農者が独立する際などに農地の確保を容易にするために、既存の農家の農地を新規就農者にマッチングする

3.「農機具バンク」
新規就農者などが初期投資金額をできる限り抑えられるように、使われなくなった農機具や軽トラを必要とされる方にマッチングする

4.「御浜町役場職員の副業制度」
人手が集中して必要な収穫時期に、町役場職員の農家での就労を許可する制度整備を進め、収穫時期の人手不足解消を目指す

「人」が「人」を呼び、「新規就農者」が町を変える

「プロジェクト開始後、就農希望者が急激に増えたことで、農家さんをはじめ、我々関係者、住民などの意識が少しずつ変わってきていますし、産地のムードがすごく高まっていること実感しています。

以前は、町、JAさん、農家さんが一緒になって取り組むことがほとんどなかったんですが、ムードの高まりが『三位一体』となって『持続可能な産地』を目指す動きに繋がっています」

新規就農希望者の窓口である奥田さんは、変化を実感

このプロジェクトに関わる御浜町役場、JA伊勢、みかん農家などの人たちの熱意が、「新規就農希望者」 を呼び込み、その増え続ける「新規就農者」の存在 が町を動かし、町を変えていく。

この取材を通して、時代がどんなに進んでも、鍵になるのは「人」なんだと再認識させられた。

2024年4月に独立した宮部さんは、御浜町の人たちについて最後にこう教えてくれた。

「移住ってなるとハードルは高いと思うんですけど、一番助けられたのが、御浜町の人の『温かさ』、『優しさ』ですね」

「これに困ってるんですって言うと、すぐに助けてくれる人が本当に多くて。たくさん助けられたので、御浜町に移住を考えている人だったり、みかん農家をやりたいって思ってる方がおられるのでしたら、御浜町はオススメします！」

そう語る彼女の表情は、「幸せな暮らし」を心から楽しんでいるように見えた。

（2023年4月〜24年3月　取材）

▼兵庫から移住して、みかん就農1年目の宮部さんのリアル移住ストーリー▼

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↓　御浜町でのみかん作り・農家の物語　↓

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全国のファンからの注文が絶えず、御浜町のふるさと納税ランキングでも常に上位に位置する梅農家がいる。

御浜町に畑と住まい、工房を構えてまもなく20年を迎える松本農園の代表・松本清(まつもと きよし)さん 40歳だ。

大粒でやわらかく、ふっくらとして口どけのよい松本農園の梅干しは、一度食べたらやみつきになる美味しさで、お客さんのほとんどがリピーターだという。

「年中みかんのとれるまち」としてみかんのイメージが強い三重県御浜町だが、実は梅も特産品。清さんいわく、降雨量の多さと礫質の土地柄、本場和歌山と比べても皮が薄くふっくら柔らかい南高梅ができるという。

とても小さな産地だが、知る人ぞ知る、御浜の南高梅。そこで清さんがつくる梅干しは、テレビをはじめとしたメディアにも頻繁に取り上げられている。

梅の本場である和歌山県田辺市生まれの清さんが御浜町に移住したきっかけや、御浜町での暮らし、梅づくりについてなど、お話を伺った。

梅農家５代目、地元を離れ御浜へ移住

和歌山県田辺市出身の清さんは、代々続く梅農家の５代目として生まれた。

高校までを田辺市で過ごした後、神戸の専門学校でビジネスを学び、ツアーコンダクターになりたいという夢を持っていた。妻の裕美さんとも、学生時代に出会っている。

「卒業直前に、親父から『梅農家やってくれへんか』って言われて。長男なんで、しゃーないかなって感じで引き受けました。そんな感じで継いだわけですけど、本当に楽しいですよ。男三兄弟で、結局弟も今は農業やってるんですけどね」

当初は田辺の梅畑と父親の代で新しく持った御浜の梅畑とを行ったり来たりする生活だったが、22歳の時に御浜の畑の責任者として、妻の裕美さんとともに御浜に居を構えることとなった。

もともとは “梅の木の病気のリスク分散” として親の代で持った御浜の梅農園だったが、のちに清さんは経営を切り離し「株式会社松本農園」を立ち上げた。

子どもたちが穏やかに育つ「ほんまに最高の町」

「御浜は海がとにかく綺麗だなって。僕は全然海は好きじゃなかったんですけど、めっちゃ好きになりました。田辺の海は地形が割と入り組んでいるんですが、御浜の海は青く開けて見晴らしがよくて。子どもを連れてよく遊びにいきましたし、今でもふらっと海を見に出かけたりします」

兵庫県神戸出身で都会生まれ都会育ちの奥様・裕美さんはというと、田辺市で生活するつもりが、さらに実家から遠い御浜町に住むことになり、はじめはその距離に戸惑ったそうだ。

住まいは、自然豊かな御浜町の山間部。虫もあまり得意ではなかったが、20年近くが経ち、今では気にしないくらいにはなったのだとか。

御浜町に来てすぐの頃に長男が生まれ、３年後には長女が生まれた。地元の保育所と学校に通わせ、現在は高校生の長男、中学生の長女と４人暮らしだ。

「御浜の人たちみんな同じこと言ってるんじゃないかって思ってるんですけど、御浜って子育てにはめっちゃいいなって。ほんまに最高やと思います。素直で穏やかな子が育つというか。うちの子は二人ともめちゃくちゃ学校が好きだし。ちょっとやんちゃな子もいたりしますけど、根はほんとうに優しい子ばっかりで」

と清さん。

御浜町にはいわゆる娯楽施設のようなものがない分、家族で過ごす時間が多く、親子の心の距離も近いことが松本家の家族円満の秘訣。みんながお休みの日は自宅の庭でバーベキューが定番で、地元の肉屋で買える紀和牛や、紀北町の牡蠣など、地域の美味しい食材を楽しんでいるそうだ。

地元の野菜に

地元のお肉

焚き火が気軽にできるのも、田舎暮らしの醍醐味

松本家が住むのは山間部寄りの地域なので、保育所や学校までの距離はどうしても遠くなり、送迎なども必要になる点は少し大変かもしれない。

しかしそのデメリットを補って余りあるほど、子育てには素晴らしい環境だと感じているという。学習塾やそろばん、習字、ピアノ、バレーボールなど、習い事も問題なく通わせた。

子供達に嬉しい十五夜の「いもたばり」風習。地域ならではの暮らしを楽しんでいる

「ご近所との関わりは、良い意味で都会ぐらいの距離感がありますね。僕の住んでいるところは、一軒一軒の家が離れていることもあって（苦笑）。お互いあまり干渉しないし、いきなり家に誰かがくるとかもないですし。その辺はすごく過ごしやすいなって思ってます」

土日イベントの出展などで留守にすることの多い清さんは、行事などに参加することが難しい。しかしそれを補うように、例えば町の広報誌の配布係を人よりも多くこなしたり、地域の草刈りでは、自分ができる時間で事前に草を刈っておいたりするそうだ。

参加が難しいのであれば、何ができるのか？こういったコミュニティの中での配慮は”田舎暮らし”の大事なコツと言えそうだ。

生産から加工、販売まで、全てを一手に

地下の貯蔵庫で保存されている10年ものの梅干し

清さんが経営する松本農園の大きな特徴の一つは、梅の生産から加工、そして販売まで全てを自社で行なっていることだ。

「御浜の南高梅は柔らかいんですよ。口溶けが抜群に良い。皮も本当に薄いのが育ちます。和歌山の梅よりも柔らかいですね。ただ、商品としては扱いが難しくて。柔らかすぎるので加工しにくいんです。機械が使えなくて、仕方ないことなんですが、生産者的には大変です(苦笑)。」

「みかんがあって、柿があって、梅があって、和歌山と同じ紀伊半島で、御浜町の辺りも地形が似ていて梅もちゃんと育つんだろうなっていうことは思ってたんですけど、御浜の梅の方が柔らかくて美味しいと、僕は思っています。」

知名度は低い、小さな小さな産地である三重県御浜町の南高梅だが、レベルは高い。

「この梅を日本中の人に知って欲しい。」そんな想いから、松本農園は御浜から梅干しを積んだ車を走らせて、全国各地のマルシェやフェアなどで対面販売をしている。

梅の木を育てて実を収穫し、加工してお客様の手元まで届ける。ここまで全てを一貫してできるのは、全国を見渡しても松本農園の他にはないのでは、と自負する清さん。これは間違いなく強みであり、ブランド力を底支えするものになっている。

「一番大変なのはやっぱり収穫ですね。完熟して木からネットに落ちたものを拾うんですけど、かなり過酷な作業で、漁師さんとか土木作業をしている人たちが来てくれても、過酷すぎて次の年は来てくれなくなっちゃうんですよ（苦笑）。時給を高くしてもなかなか人が集まらなくて。僕なんかは収穫の時期はアドレナリンが出てるんで風邪もひかないし、今残ってるメンバーも多分そんな感じで、超人ばかりですね（笑）」

6月の初旬から7月の頭にかけて収穫した梅は、まずは塩だけで漬けて梅干しにする。松本農園では「熟成 無添加しらぼしうめぼし」という商品名で売り出されているもので、この状態ではなんと100年は保つという。

ここからさらに二次加工場で、はちみつ入りの調味料や赤紫蘇などで調味加工をする。松本農園で一番人気なのは「はちみつうめぼし」だ。爽やかな甘さがあり、酸味が苦手な人や、お子さんでも美味しくいただける。清さんのイチオシは「無添加しそうめぼし」。塩と赤紫蘇だけのシンプルな材料で漬け込み、飽きずに食べ続けられるところが気に入っているそうだ。

左：松本清さんイチオシの「無添加しそうめぼし」/ 右：あまじょっぱさがクセになる「かつおうめぼし」

清さんも以前は、梅農家というのは、梅を収穫して干して塩漬けにして出荷するまでが仕事だと思っていた。しかし価格の変動が激しく、豊作の年が何年か続くと、生産原価の半額ほどでしか買ってもらえないということが定期的に起こった。そんな状況では食べていくのもやっとだった。

「25歳くらいの頃でしたね。本当にギリギリの状態で、お菓子とか牛肉なんて買えない。牛肉どころか豚肉も安いコマ肉しか食べられなくて。このまま、ただ梅を作って一次加工だけしてるだけでは絶対無理やろなって思って。加工にも手を伸ばそうって決めたんですけど、みんなから反対されました（苦笑）。お金もないし、加工っていうのは加工専門でやってるところがあるので、『餅は餅屋やろ』って」

しかし清さんの決意は固かった。梅農家をこの先も続けていくために、妻の裕美さんや両親、義理の両親の反対も押し切って、なけなしの20万円で独立起業して二次加工場を新設。次の一歩を踏み出したのだった。その一歩が現在の松本農園の躍進につながっていることは言うまでもない。

起業当時の苦労を、今となっては笑顔で振り返る

「お金がなかったので、最初はネットオークションでドリルを買って、自分でコンクリートを割って排水の工事したりして。でも慣れないもんだからめっちゃ雑で（苦笑）。少しずつ少しずつ資金を回して、業者さんにお願いできるようになって。そうやって毎年少しずつ設備を良くしていったって感じですね」

実が柔らかい梅は加工にも気をつかう。機械では実が破れてしまうので、松本農園では全ての加工を手作業でおこなっている。今目の前にある梅干しひとつぶが、たくさんの人の手を介してここに届けられていることを思うと、感慨深いものがある。

おいしさはもちろんだが、おしゃれなパッケージデザインも目を惹く松本農園の商品。これは裕美さんが知り合いのデザイナーさんと一緒に作ったものだそうだ。昨今では、こういった農産加工品でも工夫のあるデザインで売り出すものも多くなってきたが、松本農園はかなり早くから取り組んできた。

パッケージにも並々ならぬこだわりが

松本農園は、ウェブサイトも格好良い。グレートーンに洗練された写真が掲載され、一般的な梅干しの販売サイトとは一線を画している。日頃積極的に梅干しを買うというわけではない層も、デザインが目に留まり、そこからファンになるということも十分にありそうだ。

挑戦し続けるのは、お客さまの顔が見えるから

「浜街道」では少しお得な「つぶれうめぼし」なども購入できる

松本農園の商品は、御浜町内の「道の駅 パーク七里御浜」のお土産処「浜街道」をはじめ、全国各地の地場産品店や百貨店、セレクトショップなどで購入できる。

また、月に一度オンラインストアでの販売もしている。オンラインストアでは、10kg単位の業務用の梅干しや、梅酒、ねりうめなどの限定商品の販売もあるが、人気のあまり毎月あっという間に売り切れてしまうとか。

畑の梅の世話や加工、イベント出展と、日々の仕事が忙しいこともあり、常にオンラインストアを稼働させるのはなかなか難しい。そこで、月に一度くらいのペースで、一週間ほどの期間を設けて集中的に出荷作業にあたっているのだそうだ。

さらに特徴的なのは、全国のマルシェやフェアなどでの対面販売だ。なんと年間でのべ70日はどこかのイベントに出展しているのだというから驚く。

東は東京から、西は九州・熊本まで。清さんが福岡で出展している一方で裕美さんが静岡で出展、ということもあるのだとか。

大きなイベントでは、二人のお子さんたちもアルバイトとして手伝ってくれることもあるそうで、子どもたちの協力あってこそだとか。

「イベント出店で買ってくれる人のほとんどがリピーターさんですね。ほんとにリピーターさんに支えられています。イベントで買ったものを気に入ってオンラインで買ってくれたり。遠くで出店した時に、御浜出身の人が声をかけてくれたり、熊野だとか那智勝浦の人が立ち寄ってくれることがあって、そういうのも嬉しいですね。しんどいこともありますけど、めっちゃ楽しいですよ」

交通アクセスが良いとはなかなか言えない御浜町から、車で梅干しを積んで出展しに行くというのはかなり大変だ。それでも毎年出展を続けるのには、対面販売ならではのお客さんとの交流を楽しんでいること、そしてそれを大事にしているということ。

自分たちで梅を育て、収穫、加工をしてお客さんの手元まで届ける。全てを一貫して行うからこその強みとプライドが、清さんにはある。

「御浜はみかんの町ですけど『梅もあるんや』って言わせたいですね」

「新しさ」「面白さ」「驚き」を求めて

毎年のように新しいことに挑戦し続けてきた清さん。最近では、尾鷲市の鰹節店大瀬勇商店とコラボレーションした「かつおうめぼし」や、裕美さんが好きだという「のどぐろ」を使った「のどぐろうめぼし」などを開発している。設備の問題などがクリアされれば、今後は梅シロップなどにも着手したいという展望もある。

インタビューの中で、松本農園での仕事を「与えられた仕事を、当たり前に淡々とこなすだけです」と清さんが話す場面があった。毎年同じことを繰り返して維持するだけでも大変なことであるのに、そこからさらに新しいことに挑戦することは「当たり前を淡々とこなす」の上をいく行動のように思えて、詳しく尋ねてみた。

「お客さんに飽きられるのが怖いっていう気持ちが結構大きいと思うんですよね。1回2回と来てくれて、5回10回と来てくれてたのに、あれ来てくれなくなったな、とか。嫌だし怖いです。だから来てくれたお客さんに、驚きとか、面白いなって思ってもらいたくて。新しいことは、実は”恐れ”からやってたりしてますね（苦笑）」

お客さまにいつも新しい出会いや発見や驚きがあるように。次の展開を模索し続ける姿勢ごと、清さんの「当たり前」に含まれているのだった。食べたことのない商品があったら試してみたくなるし、それは松本農園がつくるものだから間違いないだろう、という信頼の上に成り立っている。

勉強したい人を歓迎したい

松本農園の精力的な取り組みを知って、「自分も御浜で梅農家をやってみたい」と思う人も少なからずいるのではないだろうか。

「梅は正直ハードルは高いと思います。ただ収穫して納めるだけではなかなか食べていけないので。作業がハードなのもあるし、日本中にたくさん梅農家さんがいますしね。ただ、御浜町には耕作放棄地はたくさんあるので、うちでまずゆっくり勉強をしてから独立したいなんて人がいたら、めっちゃいいなって思います」

松本農園では、パートタイムでも、自分のライフスタイルに合わせてフレックスタイムで働くことができる。

梅の収穫の時期には毎年募集もかかり、時給も高く設定されている。

スタッフの募集は常にしているわけではないが、熱意のある人がいれば、松本農園のHPからぜひ問い合わせてみて欲しいとのことだった。

フクロウの声を聴きながら眠る暮らし

御浜町に来てまもなく20年近くが経つ清さん。今の御浜町の印象を伺った。

「移住者めっちゃ増えたなって思います。うちの従業員でも何人か移住してきた人がいますし、うちにこれだけいるってことは町全体としたら他にもたくさんいるんやろなって。うちは結構山奥なのでちょっと不便なところもありますけど、今は欲しいものもネットで買って翌日届いたりしますしね。

都会にはたまに行くのが楽しいですし、休みの日は家族でバーベキューして、季節を感じて、星も本当に綺麗で。夜はフクロウの鳴き声聴きながら寝たりして。周りの子どももみんな真っ直ぐないい子ばっかりで、ほんといいところやなって思います。」

終始笑顔で話す清さんに、こちらまでワクワクしてしまう。忙しい毎日だが、心から仕事に誇りを持ち、ここでの暮らしを楽しんでいるのだということが言葉の端々から滲み出ていた。

「こんな風に生きてみたい」。そう思わせる清さんの背中を追う人が、きっとこれからも現れ続けるだろう。

(2024年1月・2月取材)

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三重県南部、人口約8,000人の小さな町、御浜町は「年中みかんのとれるまち」として知られている。
本州最南端に近く、温暖多雨な気候と柑橘栽培に適した礫質(れきしつ)の土壌を活かし、年間を通して様々な種類の柑橘栽培が盛んな町だ。

近年、三重県御浜町は「持続可能なみかんの産地」を目指し、日本中からみかん農家の担い手を受け入れている。

Well-being(ウェルビーイング)とは？

神奈川県横浜市出身の44歳、福田大輔(ふくだ だいすけ)さん。

横浜から三重県に家族で移住して8年目、御浜町でみかん農家となって４年目。

「色んなことをやってきましたね。イタリアンの厨房で働いたこともありますし。ずっと悩んできた気がしますね」

SDGs（持続可能な開発目標）にも記載され注目されている概念「Well-being（ウェルビーイング）」

それは、簡単に言うと、「心と体が健康であること」そして、同時に「社会的にも健康であること」

「僕の場合は『夢中になれるもの』と『仕事』って考えた時に、自分には農業が合ってたんだと思います。作業中にふと顔を上げた時に、目の前にある風景を見て、『良かったなぁ。今までの生活から抜け出して、今の生活になって良かったな』って、いまだに思いますね」

農家になって今までの人生になかった幸せを手に入れた。自然の中で働き、作ったものが誰かを笑顔にして、その笑顔で自分も幸せに。そして、人口減少が続く小さな町だからこそ、誰ともとって変わることのできない、『自分自身（福田大輔）』を求められる幸せを知った。

20代前半は、サーフィンに夢中になり、アルバイトでお金を貯めては海外でサーフィン三昧、帰ってきてはまたお金を貯めるような生活をしていたという福田さん。

「いい加減、このままじゃいけないなって。『夢中になれるもの』を仕事で。一生かけて自分を磨いていくみないな気持ちに傾いていきました。夢中になっている自分が好きなんですよね」

しかし、20代は思い悩む時間だったと話してくれた。

「夢中になれるもの」を探す旅のはじまり

それから10年あまりが過ぎた30代半ば。横浜で港湾関係の会社員をしていたが退職。

その『夢中になれるもの』を探しに、家族3人で旅に出た。

「なんかもう窮屈だったんですよね。都市部で生まれ育って、神奈川の中で人が少ない地域に移り住んだりもしたんですが、やっぱり都市部は人口が多くて。
特に、三重県に行こうとかはなかったんです。とりあえずは四国の方まで行ってみようと。家族を連れてテントだけ持って西の方に向かいました」

四国よりずっと手前、旅の途中で出会った三重県に移住することになった理由は何だったのだろうか？

「たまたま通りかかった熊野で、この辺いいねとなって。海もなんですけど、山が凄かったんですよ。パワーが凄くて。」

紀伊山地、熊野の山々

そんな熊野の雄大な山々に魅了され、人との出会いにも恵まれ、旅は予想外に早い終わりを迎えた。

「ここにしようかって感じで、奥さんもそう言ってくれたんで。それで、そのまま住み着いちゃった感じです」

それでも、旅は終わらない

それからも、『夢中になれるもの』を探す旅はしばらく続いた。

最初に移住した場所は御浜町の隣、三重県熊野市の五郷(いさと)という山間の集落。
そしてマグロの養殖場で働き始める。

山に囲まれた熊野の里山

「最初は農業ってさほど考えてなくて、自給自足の暮らしみたいなものに憧れを抱いていた気がしますね。自分たちが食べるものを作りたいという気持ちの方が強くて」

そんな思いもあり、野菜を作って生計を立てられないかなと考え始めた矢先に、近所の人から就農希望者には補助金が出ると言う話を聞き、熊野市役所に話を聞きに行くことにした。

「何の計画もなく、『補助金が出るって聞いてきました』と。すると『そんな軽はずみな気持ちで来られると困ります』って言われて(苦笑)」

その後、何度か計画を作ってはやり直し、県の農業普及担当者との面談にようやく漕ぎつけた。しかし、

「福田さん、やる気はわかるんですけど、この計画ではちょっと厳しいですね」と、一刀両断されてしまった。

「果樹をやりませんか？みかん、作りましょうよ。」の一言が人生を変えた

「その時果樹担当の方が同席していて、最後にその方が『福田さん、果樹やりませんか？みかん作りましょうよ』っておっしゃったんです。

その時は、『僕は野菜作りたいって言ってここに来ているのに、急にみかんっておかしいでしょ』って強めに返しました」

しかし、考えてみればみるほど、住んでいた地域は県内でも有数のみかんの産地で、野菜よりみかんの方が安定しているのではないか、という考えに行き着く。

三重県御浜町は、『年中みかんのとれるまち』と言われ、温暖多雨な気候、柑橘栽培に適した乾きやすい礫質の土壌などの特徴を活かし、古くから年間を通して様々な種類の柑橘類が栽培され、東海地方を中心にみかんの産地として知られている。

「当時、実はみかん農家でアルバイトをしていて、その農家さんが同い年なのにみかん農業でバリバリ稼いでいる方で。その影響で、俺もみかんでバリバリやりたいと、やる気スイッチが入りました」

紆余曲折を経て、担当者に「みかんをやりたいです」と伝えると、御浜町の農家を研修先として紹介してくれた。
ここから、福田さんのみかん農家としての人生が始まっていく。

2年間、みかん農家の元で学んだ研修期間

「三重県の就農サポートリーダー制度」とは？

就農希望者に対して、技術の習得のための実務研修や、就農等に必要な農地の確保など、地域と連携して総合的にサポートする農業者の登録制度で、登録した農業者が研修生などの受け入れを行っている。

福田さんの研修先のサポートリーダーは、若手の育成や他所から移住してきた就農希望者を受け入れる活動や、持続可能な産地への取り組みに熱心な方だった。

福田さんの師匠であるサポートリーダーは、毎年のように研修生を受け入れているベテラン指導者

「みかんで成功している方で、とにかくどういう考えや動き方でやっているのかを見て、できる限り取り入れていこうと考えながらやっていました。

独立したら一人。僕は蓄えもなかったので、師匠はそういうのも見越して、僕のような素人にあえて大事な木の剪定とか難しい作業をやらせてくれました。多分、普通のみかん農家さんだったら嫌がるんじゃないかと思うようなことを、ちゃんとやらせてくれていましたね。細かいこと気にすんなって感じでやらせてくれました。

1年目は言われたことを必死にこなして、2年目になると、質問する内容もより専門的になって。2年間やって良かったなと思います」

福田さんは、サポートリーダーの元での2年間の研修をこのように振り返ってくれた。

研修は基本的に1年間。希望すれば、福田さんのように、2年間に延長することもできる。

一方で、2年間の研修期間中は収入が補助金(就農準備資金*)に頼るしかなく大変だったと当時を振り返る。

今でもサポートリーダーにはお世話になっていて、「何かあったらすぐ聞きに行きます」と嬉しそうに教えてくれた。

そして福田さんは、住む所は農地に近い方が良いという考えから、研修後の独立に向け家を探し、家族で熊野市から御浜町へ移り住むこととなった。

*「就農準備資金(補助金)」とは？
諸条件をクリアした就農希望者は、研修期間中に月12.5万円、年間最大150万円の資金を最長2年間交付してもらうことができる制度。詳しくはこちら→

独立するための「農地」と「初期投資」

「サポートリーダーが研修中にある程度の農地を抑えてくれていて、それが6反（0.6ha）くらいあったのかな。独立してすぐに農協の仲介でさらに2反（0.2ha）。計8反（0.8ha）くらいで始めた気がします」

御浜町が提案している、一人で農業をやる場合の畑サイズと所得イメージ

立て続けに、独立時の初期投資について聞いてみた。

「僕は本当にお金がなかったので、ほとんど周りの人から物をもらっていました。軽トラももらったし、動噴（どうふん）も持ってなかったらあげるよと言う方が現れたり」と笑いながら答えてくれた。

柑橘栽培は、稲作で必要な田植え機やコンバイン、いちごなどで必要なビニールハウスと比べて初期投資がかなり少なく済む。

例えば、必要最低限の大きなものを揃えるとして、軽トラ、動噴（みかんの木を消毒する際に使用する動力噴霧器）、タンク（薬剤などをいれる液体用のタンク）などがあればとりあえずは始められる。

その後、毎年、儲かった分で必要だと考えるその他の機器（選果機など）に投資していくやり方を移住した農家さんが教えてくれた。

柑橘栽培は、初期投資が少ない分、若者などにも始めやすい作物だと言われている。

「軽トラック・動力噴霧器・タンク」はみかん農家が最初に必要な機器だ

御浜町では、新規就農者の初期投資額をできる限り低く抑えることができるように、農機具バンクという取り組みを始めている。 使われなくなったり、引退された農家さんの農機具や軽トラなどを必要な方にマッチング。

その制度を使って最近、軽トラが無償で譲られという話を伝えると、

「本当にいい取り組みですね。僕はそれで一番苦労したんで。銀行も最初はお金を貸してくれなくて。欲しいものも買えなかったんで、それは素晴らしいと思いますね」

家庭選果で活躍する「選果機」は、独立して2年目に購入。最初は手で転がしながらやっていたそう

気になる就農１年目の売り上げは？

「1年目の売上は600万円くらいかな。農地の広さや品種によって変わってきますが、大体その時の面積で成功したらこれくらいっていう数字にはなれた年だったなと思います」

と、福田さん。

「御浜町に農地バンクっていう制度があって、僕も時々チェックします。農地を手放したい人と欲しい人をマッチングする仕組みがあります」

農地バンクを利用して農地を紹介してもらっている新規就農研修生

それでも、1番大事なのは地元の農家さんとの繋がりだと教えてくれた。

「農協が開いてくれる品種ごとの講習会があって。そこに農家さんがたくさん集まるので、そこで自己紹介して、農地を広げたいですと言っていると、声をかけてもらえたりします」

1年目から農地も急拡大し、4年目の現在は２町=約2haに

福田さんの現在の品種構成はこうだ。

7月 漢方薬に使用される薬用甘夏
9月 超極早生温州みかん（味一号）
10月 極早生温州みかん、その後は早生温州みかん
1月〜2月 甘夏やデコポン
3月 カラマンダリン

御浜町では、1年を通して、様々な柑橘類を栽培することを推奨している。柑橘栽培では収穫時期が繁忙期になるので、様々な種類の柑橘類を栽培することで、収穫時期をずらして、作業の労力を分散する。さらには、自然災害、病害虫などのリスクの分散、年間を通して収入を得ることができようになる。

「出荷はほとんどが農協ですね。農協に出荷できないものを小売りで売ったりもします」

収入の柱となるみかんは？

「味一号じゃないですかね」

味一号（超極早生温州みかん）

御浜町の特産品で、本州で最も早い時期（9月中旬）に収穫され、地元では青切りみかんと親しまれる温州みかんのひとつ。

「味一号は極早生温州みかん（9月下旬頃から10月に出荷）よりも早く出荷できる、超極早生温州みかん。みかんなので黄色く色はついてくるのですが、9月上旬のまだ青い状態でも、味が良くて。早く出来上がるのは商品としては一番強みじゃないですかね」

三重南紀では、付加価値の高い品種の開発に長年取り組んできた結果、温暖多雨な気候と独特の礫質の土壌などの地理的条件を活かし、全国的にも珍しい、9月中旬に出荷することのできる超極早生温州みかん「味一号」を誕生させた。

5月に花が咲き、9月上旬には収穫できる超極早生温州みかんは、収穫するまでの期間が短い分、作業期間の短縮・台風などのリスクの軽減が必然的に見込まれる。

「糖が高くて、酸味もほどよくあって。“爽やか”って表現されることもよく目にします。最近は、9月でもまだまだ暑さが残るので、甘すぎることなく、その頃にぴったりな味のみかんだと思います」

御浜町のみかん農家にとって”味一号”の意味は？

「味一号の商品としての意味はとてつもないですね。御浜町は西も東も巨大な産地に挟まれていて、さらに年々みかん農家数も減少、生産量も落ちていっているのが現状で、大量に市場に出荷する力が弱いんです」

「どうしても、量がないと大規模流通に乗せることが難しくて。でも味一号の時期、9月中旬っていうのは、他の産地のみかんがまだ市場に出てきていないんですよね。だから、この三重南紀のみかんが1番乗りできるんですよ」

糖度、外見などの一定の基準をクリアしたみかんは、『みえの一番星 一番乗りのみかん』として出荷される

「他の産地でも味一号を作ろうとしたらしいですが、気候や土壌の違いか難しかったらしく、現状はJA三重南紀だけの品種となっています」

味一号は、9月中旬には食べられるおいしい温州みかんとしての地位を築きつつあり、希少価値の高い商品として、市場のニーズが年々高まり、近年は価格も高値で安定しており、御浜町では他産地と勝負できる商品として栽培が奨励されている。

御浜町には希少価値のあるみかんがある

「市場関係者はこれが欲しいから、味一号を売ってくれるんであれば、他のみかんも年間を通してある程度の値段で買取りますよ、という状態になっているみたいです。だから、御浜町のみかん農家にとって、味一号の持つ価値は計り知れないものがあります」

他の品種から味一号へ改植中の畑

「自分の農地でも味一号をどんどん増やしていきたいと思っています。稼げる品種なので。でも、空いている農地はなかなか見つからないので、今ある品種を味一号にどんどん植え替えていってます」

もしかして、味一号だけを栽培すればもっと稼げるのでは？という疑問をぶつけてみた。

「稼げる品種だけで1年分稼ぐみたいなことは好きですけど、1人でやっているので、作業が一時に集中すると手が回らなくなります。収穫のアルバイトの方にもきてもらったりもしますが、それだけ大量のみかんを収穫するための人を集めることは僕には難しいので、年間売上目標を立てて、その数字に届くように様々な品種を分散させていますね」

そんな中で休みはあるのですか？と尋ねると、「休みはとれますよ。繁忙期（9月、10月頃）は難しかったりしますが、雨降ったら休みとか、子供の運動会の日は休みにするとかそういう融通は比較的効きますね」

また、御浜町では年間で1番忙しいと時期と言われている超極早生・極早生みかんの時期（9月・10月頃）の人手不足を少しでも解消するために、一つの試みが始まった。

「御浜町役場職員の副業制度」だ。

人手が集中して必要な収穫時期に限定し、休日などを利用しての町職員の農家での就労を許可する制度を開始し、収穫時期の人手不足の解消を狙っている。

副業制度を利用して週末にみかん農家で収穫する御浜町建設課の職員 町の基幹産業の理解に繋がると、参加した職員から好評だ

家族の支えがあって、みかん農家ができる

3人家族だった福田家は、御浜町で娘が増え、4人家族となった。

「長女はこっち生まれました。奥さんには、経理とか、資金運用的なことは全部やってもらってますね。あとは、僕の愚痴を聞いてもらうことかな。これが結構重要で、毎日聞いてもらうだけでも自分としてはかなり助かってます(笑)」

と教えてくれた。

“販売部長”の直美さん。袋詰・「ふくだ農園」印のシールを貼るのも大切な仕事

「あと、物を売るのが好きみたいで、農協に出せないみかんを地域の産直市場で捌いてもらっています。

それと、「ふくだ農園の福々みかん」というホームページを持っていて、そこから注文がきたりもします」

快く受け入れてくれた地域への恩返し

最近、借りていた農地を返しているという話を耳にしたので、その理由についても尋ねた。

「僕1人でやっているので、手が回らなかったこともあって。借りていた小さな農地は返して、集約して1人の労力を合理的に使えるようにしようと思っています。

今年は新規就農者が多いので、すぐにお金になる農地を新規就農者の方々にやってもれえればという想いもあり、農林水産課の方に話を持っていきました」

研修中の新規就農予定者

神奈川県から三重県に移住して8年。そして、みかん農家になって2月で5年目を迎える現在、何か心境の変化などがあったのだろうか

「とにかく、地域の色んな人にお世話になって、助けてもらって何とか生き延びてこられたので、これからはこの地域や土地に恩返ししていきたい、という思いが強くなっていますね」

農業の「やりがい」と「魅力」

元々、植物が好きだった福田さんに農業のやりがいを尋ねてみた。

「自分が作ったみかんをおいしいと言われるのも嬉しいことです。僕の場合は外に出て植物を相手にしているだけで、昂るものがあるんですよね。好きなんですよね、農業が。

農業は奥が深くて、正解がないので、飽きないですね。一生懸命やっても台風で全部駄目になるとか、そういう厳しい面も感じますけど。僕は普通の会社勤めが辛くて辞めた人間で、家族がいてお金を稼がないといけないので、自分の『好きなこと』と『仕事』って考えた時に農業が凄く自分に合っていた感じですかね」

農業を他人におすすめしたいと思いますか？

「万人に勧められるかって言うと、僕はそうだとは思わないですね。農業も良いことばっかりじゃなくて、きついこともあります。でも、好きだったら凄く良いと思います。」

御浜町での暮らしは？

「御浜町は良い所ですね。僕も大好きで住んでいるんで。人も土地も良い所ですし。

作業していて、ふと顔を上げた時に、木とか山とかのある風景を目にすると。改めて、良かったなぁと思うんですよ。こっちに来て良かったなって。いつも幸せで、自然にエネルギーを分けてもらっている感覚ですね。

「今までの生活から脱出して、今のこの生活に入れて良かったなぁと思うことは未だにありますね」

子供達は、田舎暮らしをどう受け止めている？

「長男は勉強が好きじゃないみたいで、パパと一緒にみかんを作るから勉強はいいよって言い出して、勉強しない言い訳だろって突っ込んだけど、 思いのほか嬉しくて」

と、照れ笑いを隠しながら、長男とのエピソードを話してくれた。

ラベルデザインの絵は長男が描いた絵がモチーフになっている。自分が貼った商品を誇らしげに見せてくれた

「今までは、子供にバトンタッチするとか考えたことなかったですけど、もし、本当にそういうことになるんだったら、もっと頑張って、色々やる価値もあるのかなと。モチベーションが上がりました」

これから先の夢は？

「挑戦したいことは、とにかく味一号を増やしたいってことですかね」

そして、

「知らない土地にきて、農業で生計を立てて、家族を養っていけていることが僕にとっては大成功なので。それを維持し続ける。もしそれで、『他所から来たけど、みかんで家族を養っている福田って言うのがいるらしい』みたいな、１つの成功例のような形になれたらなと。そんな大それた想いもありますね」

太陽が降り注ぐ、山々に囲まれたみかん畑で、そんな真っすぐな熱い想いを語ってくれた。

(2023年11月取材)

福田さんの就農ストーリーを動画でもお楽しみください↓

▼兵庫から移住して、みかん就農1年目の宮部さんのリアル移住ストーリー▼

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↓　御浜町でのみかん作り・農家の物語　↓

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奥地孝弘さん(37歳)。御浜町阿田和地区に生まれ育った、生粋の御浜人。

平日は、新宮市にある自動車部品の販売会社で、フルタイムで働く会社員。
休日は、御浜町にあるマイヤーレモン農園で、アルバイトしながらマイヤーレモンづくりを学んでいる。

さらに、海からほど近い阿田和地区に自分自身の農園を持ち、レモンやライムの栽培・出荷も行っている。

三足のわらじを履きこなし、会社員と農業を両立しながら、三人のお子さんを育てるという、独自のライフスタイルを送る奥地さん。

御浜町ならではの暮らし方や働き方の魅力について、伺った。

複業のきっかけは、同年代の仲間

平日は、和歌山県新宮市にある、自動車部品を扱う会社で営業マンとして働く奥地さん。

奥地さんが複業というライフスタイルをはじめたのは、同年代の仲間の影響が大きいという。
中でも、神戸から移住してマイヤーレモン農家になった田中高美さんの存在は大きかった。

奥地さんはそれまで会社員一筋で暮らしていたが、田中さんや仲間の「絶対畑をやってみたらいいよ」という勧めもあり、5年前に自分の畑を立ち上げた。

現在は、週に1回、研修も兼ねて田中さんの農園の手伝いをしている。

「高美さんには、本当に沢山助けてもらってます。頭が上がらない（笑）」と奥地さん。

普段は気の置けない友人同士の二人だが、ことレモン栽培に関しては、敬意を込めて「親方」と呼ぶこともあるそうだ。

自然の中で、自分と向き合う時間

平日の会社員の仕事に加えて、休みの日には田中さんのマイヤーレモン農園での手伝い、そして自分の畑の運営を、同時にこなす奥地さん。

ほぼ休みらしい休みはなく、忙しく動き回る毎日。
体力・精神面で大変なことはないのかと尋ねると、こんな答えが返ってきた。

「それが、平気なんですよ。マグロのようにいつも動いていないと調子が狂ってしまう僕には、むしろすごく合う働き方だと思っています」

スーツを着て営業車に乗り働く姿と、農園で働く姿。それぞれ違う表情だが、どちらも生き生きとしているのが伝わってくる。

もともと、大阪で美容師として働いていた経験もあり、人と話すことが好きだという奥地さん。

自動車部品の会社員として客先に出向き、色んな人と関わり人を助ける仕事には、とてもやりがいを感じている。

そんな奥地さんにとって、農園で木々や果物と向き合う時間は、とても新鮮なものだったという。

畑では、一人で黙々と作業をする時間が圧倒的に多い。植物たちは言葉を発さないので、葉っぱの色や幹の様子、実のつき方を観察して、それに合わせて手を動かす。

「人と接することが好きな自分を活かせる会社の仕事と、自然に向き合って黙々と体を動かせる農園の仕事。自分にとってはどっちも大事ですけど、使っている部分がそれぞれ違います。

だからこそ、バランスが取れているんだと思います」

働きながら息抜きする感覚

今回最初に取材に伺ったのは、奥地さんが手伝う田中さんのマイヤーレモン農園。

周囲を山にぐるりと囲まれた広い農園には、オレンジ色に近い実をつけたレモンの木が一面に広がっている。朝の太陽の光が暖かく、周囲には風の音や鳥の声が響く。

2月に取材に伺った、田中さんの農園のマイヤーレモン。収穫期も終盤を迎え、実はすっかり濃く色づいている。

「こうして自然の中で体を動かしていると、すごく気持ちがいいんですよ。

真剣に仕事をしているんだけど、同時にすごくリラックスして、すっきりするような感覚があるんです。

天気が悪くて畑に出られない日は、なんだか落ち着かなくて。

何もしないで家にいたら、逆に体調を崩してしまったこともあります（苦笑）」

そう語る奥地さんの笑顔は、エネルギーに満ち溢れている。

自分の畑を持つ苦労と楽しさ

田中さんの農園を後にして次に伺ったのは、奥地さんご本人が持つ農園。

阿田和地区に二箇所の農地があり、一方ではマイヤーレモンとライム、もう一方ではアボカドの栽培も行なっている。

2月中旬に伺った奥地さんご本人の農園。1年の作業のクライマックスとも言える、100本近いマイヤーレモンの収穫を終えた後だった。

5年前、100本の苗を買って植えたときには、膝くらいまでしかなかったマイヤーレモン。それが今では、奥地さんの背丈ほどの高さに成長した。

一昨年は400キロほどだった収穫量が、昨年は1トンにものぼったという。

奥地さんの農地の苗は成長が早く、親方の田中さんからは「奇跡の土地や！」と言われているのだとか。

順風満帆に見える奥地さんの農地。それでもやはり、大変さや難しさを感じることもあった。

特に畑を始めた当初は、1本数千円する苗や肥料をまとめて購入するなど、投資が多くて大変だったという。　

「真面目にやっていたら、必ず回収できるようになる」という先輩たちの言葉に支えられたが、やはり不安もあった。

また、虫の被害に悩まされることもある。大事に育ててきた苗がカミキリムシに食べられて枯れてしまうのは、悔しいと語る奥地さん。

それでもやはり、自分の農園を持つやりがいや楽しさは、その苦労に代え難いものがあるという。

「自分一人で黙々と向き合うからこそ、やったことが、まっすぐに結果として現れる。

そうやって徐々に成長していく自分の畑を見ているのが、本当に楽しいんですよ」

いいことづくめの働き方

「僕自身がこんなに楽しいので、他のみんなも、畑をやったらいいのに！と思います」と奥地さん。

自然と向き合って働く楽しさとやりがいは、これまで語って頂いた通り。

それだけでなく、収入面の幅が広がるのも重要なポイントだ。奥地さんは、小学生、中学生、高校生と三人のお子さんを育てる一家の大黒柱でもある。

変化が多い今の時代、未来を見据え、経済的なリスク分散ができるのは、会社員と農業を両立する大きなメリットといえるだろう。

奥地さんの妻である弘美(ひろみ)さんも影響され、昨年から、就農支援制度を活用して自分の畑を始めたという。

「会社員も農家を始めることは、いいことづくめだと思ってます。

僕のような働き方が、御浜町でもっと広まっていけば嬉しい」

御浜だからできること

最後に、奥地さんのこれからの夢を聞いてみた。

「これからは、ライムやアボカドなど、珍しい果物にも力を入れていきたいです」

アボカドやライムは、日本で国産品が出回ることは少なく、需要も高いのだという。

「昨年自分の畑で初めて収穫できたアボカドを食べた時、そのあまりのおいしさに感激したんです。

このおいしさを、もっと知ってもらえたらいいなと思います」

海外原産の珍しい果物も、この御浜町の気候・風土でなら育てることができる。

その強みを生かして、さらに自分の畑を発展・成長させていきたい、と語る奥地さん。

その表情や言葉からは、奥地さんが、自分の農地を営むことを心の底から楽しんでいることが伝わってくる。

会社員と農業を両立し、人と関わる時間、自然の中に身を置く時間のバランスを取る。

それは、御浜町だからこそ実現できる、居心地の良いライフスタイルのひとつの形なのかもしれない。

(2022年2月取材)

▼兵庫から移住して、マイヤーレモン農家になった田中さんの物語▼

▼大阪から移住して、みかん農家になった仲井さんの物語▼

▼愛知県から移住して、みかん職人になった寺西さんの物語▼

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三重県御浜町に住むと、太陽を反射してキラキラと眩しい海が見える。砂利の浜からは、波が押し寄せてくる度に「カラカラ…」と心地よい音がする。そして、この町に住むと、初めて知ることがある。

海は、見る度に色が変わり、幾重にも青があることを。

太平洋、熊野灘。この海の側、御浜町で９月上旬から収穫されるみかんは、青い。
手に持つと、青い色とは裏腹に、そのころんとした丸い優しい見た目に癒される。
食べてみると、酸味と甘みの程よいバランスが、初めて食べる者を虜にする。

甘味と酸味の絶妙なバランスを持ち、暑さ残る9月にぴったりの超極早生温州みかん。約３週間ほどしか流通しない、奇跡のみかんだ。

パリに似た、御浜町の暮らし

この奇跡のみかんを生み出す御浜町の朝は、どこかパリの朝に似ている。

パリジャンのモーニングルーティンは、近所の馴染みのパン屋に行って、バゲット（パン）を買うこと。老若男女、子供まで、毎朝買いに行く。それが日常であり、パリの文化でもある。

三重県南部にある御浜町でも、そんなパリの朝の一場面と似た日常がある。「年中みかんのとれるまち」御浜町のモーニングルーティンだ。

みかんと無人市のある暮らし

御浜町には、朝早くから車を走らせ、いきつけの無人市（無人販売所）でみかんを買う日常がある。
無人市は町内に点在しており、おもに道路沿いで車のアクセスの良い場所で見かけることが多い。

無人市で販売されているみかんは、いずれも市場には出回らない「規格外」とされているものがほとんど。形が不恰好だったり、小さすぎるもの、大きすぎるもの、傷があるものなどだ。

でも味に関しては、スーパーで売っているものに負けないくらい美味しい。種類や量にも寄るが、一袋200円ほどで販売されており、みかんの隣にある貯金箱にお金を入れて、持ち帰る。

御浜町のみかんの収穫時期は9月〜5月上旬。御浜町の特産品である「超極早生温州みかん」は9月上旬から町の無人市に並び出す。

そして9月下旬〜10月にかけては極早生温州みかんが流通する。

「こたつみかん」でおなじみの冬の「温州みかん」は11月〜12月が旬だ。そのあとは様々な種類の中晩柑が続き、「年中みかんのとれるまち」だけあって、1年を通してみかんを楽しめる。

色々なみかんを試す内に、品種や育てている農家による微妙な味の違いがわかってくる。そうして、お気に入りのみかんを見つけることができるになる。
毎日違う場所のみかんを楽しむもよし、お気に入りのみかんをリピートするもよし。
毎日みかんに出会える幸せは、この町、御浜町に住む人々の特権だ。

とにかくお手頃価格で、色々な農家のみかんを試すことのできる無人市。複数購入して、家に持ち帰って食べ比べを楽しむのもおすすめだ。（季節によっては、みかん以外にも野菜が並ぶこともある。安く野菜が手に入るのも、田舎暮らしの魅力だ。)

御浜町ならでは、みかん交換会のある暮らし

御浜町には他にもみかんの町ならではの独特の文化がある。
「自分の家で育てているから食べて」といって、親戚をはじめ、会社の同僚やご近所さんからみかんをもらう機会がとても多い。「これ何て名前？」「この間もらったみかん美味しかったよ」といった、みかんをきっかけとしたコミュニケーションが多いのも、御浜町民の特徴だ。

軒先やデスクの上にみかんが置いてあることがよくある（町民あるある）

移住者で、なかなかみかん農家と直接ツテがなくても、大概どこかしらで繋がったりするのも、御浜町ならではかもしれない。

今日もまた、御浜町の無人市に、 一台、また一台と、車がひっきりなしにやってくる。

この町の日常には、みかんが溶け込んでいる。そして、御浜のみかんは、今日もささやかな幸せを運んでくれる。

海青し、風青し、みかんも青し

年中みかんのとれるまち、三重県御浜町。

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ゼロから一緒に観光を作っていきませんか？

「御浜町の募集要項を見つけた時、ピンと来ました。御浜町でなら自分の力を活かせる気がしました」

そう語るのは愛知県犬山市出身、玉置侑里子（たまおき ゆりこ）さん。

玉置さんは生粋の旅好きで、国内外問わず様々な場所を訪れてきた。旅先での新しい出会いを通して、各地の街や山々を歩くことが大好きになった。これまで熊野古道や旧中山道を歩いたほか、スペインのサンティアゴ巡礼路に３度も挑んでいる。彼女はサンティアゴ巡礼と熊野古道のどちらも踏破した「共通巡礼達成者」である。歩くことは玉置さんのライフワークであり、彼女の人生を語る上で欠かすことはできない。

2021年12月、熊野古道伊勢路のある三重県御浜町に移住。ゼロから観光地域づくりを推進する御浜町の地域おこし協力隊として、地域資源を活かしたツアー商品開発を行っている。慣れ親しんだ犬山の城下町を離れ、御浜町へ移住する決め手は何だったのか。これまでの経緯を伺った。

御浜町に移住する前の2021年、犬山で木工雑貨店に勤務していた。主に販促営業、ECサイトの設計などを担当。とは言いつつも、小規模の組織のため個人の業務内容は幅広く、マニュアルのない中ありとあらゆることを試行錯誤しながらやってきた。走りながら考えるスタイルがとても肌に合っていたという。

ところが2021年10月、コロナ禍の影響を受け、このお店が閉店することになってしまった。約5年務めた勤務先に訪れた突然の幕切れ。それを聞いた時は、目の前が真っ暗になった。

「また転職活動？それとも学校に行く？デザイン系の仕事は好きだけど、将来に確固たるビジョンなんてないし…雑貨店を離れて今後何をしようか…かなり悩みました。」

そんな時、当時通っていた行きつけの飲み屋のオーナーに胸中を話したところ、その後の人生を変えるアドバイスをくれたという。

「たまゆりは自由になったんやね。なんでも出来るやん。これからは犬山だけこだわらず、どこでも好きな場所に行ける。」

はっとした。どういうわけか、これから進む道を犬山の中だけで探していた自分に気が付いた。この言葉をきっかけに、犬山の外で働く可能性が生まれて初めて頭をよぎる。

もともと旅が好きで、訪れたことのない場所への好奇心は尽きない。それなのに、どういうわけか仕事探しとなると慣れた街を出る発想がなかったのだ。

玉置さんは帰宅するや否や、PCを広げて全国各地の求人ページを探した。

(幼少期に岐阜県で暮らしたことはあるけれど、せっかくなら全然知らない土地に行ってみたい。そういえば岐阜も犬山にも海がなかった。山歩きも好きだし、できれば海と山がそばにある町で暮らしてみたいな…。)

はやる気持ちを抑えながら、インターネットで「地方 求人」と入れた結果、全国の地域おこし協力隊の募集ページに辿りつく。

ずらりと並ぶ自治体の求人募集を見る中で、三重県御浜町のページに「観光資源のない町でゼロから一緒に観光を作っていきませんか？」の一文を見つけた瞬間、目が釘付けになった。

まず最初に思ったのは、熊野古道・伊勢路や七里御浜を有する御浜町なら、理想としてきた山と海のある暮らしが現実になる、ということ。

「御浜町に行ってみたい…！」直観的に思った。そして、御浜町の地域おこし協力隊に応募することを決意。

それからわずか2ヵ月後、玉置さんは御浜町に移住することになる。

“根無し草”のような半生

楽しそうなことには何でも挑戦していく性格だと自身の性格を語る玉置さん。

その言葉が示す通り、旅行添乗員や、病院事務、木工雑貨店など、特定の分野に限らずさまざまな職を経験してきた。

また、持前の好奇心から違う世界を見たい気持ちも人一倍強く、旅行にはよく出かけていた。

19歳の頃には、人生初の海外渡航で、1年間イタリアに留学した。

イタリア留学中、クラスメイトたちと

頻繁に旅行に行き、風のように自由を謳歌していた。その反面、定職に就かず “しっかりした大人になれない自分” にどこか焦りを感じていた。そして、事務職として働いていた23歳の頃、大好きな旅行を一時ストップした。

ところが、自分の好きなことに見ないフリをして、仕事一色の日々を過ごした結果、体調を崩してしまう。

「私はやっぱり旅行が好きだと気付きました。自分の本心を抑え込んでも本当にロクなことにならないです(笑)」

玉置さんは当時を振り返って笑った。しかし、自由と安定の間で大きな葛藤を抱えていたその時は、心にそんな余裕はなかった。

苦悩の末、スペイン・サンティアゴ巡礼へ

心身に支障をきたした結果、少しずつ旅行を再開することに。そんな折、スペインのサンティアゴ巡礼の存在を知った。興味を惹かれたが、800kmの巡礼道を完踏するには約2ヵ月かかる。仕事を続けながら挑むのは現実的ではなかった。悩んだ末、「どうせいつか死ぬんだ。やりたいことをやって死のう！」と仕事を退職、スペインに行くことを決意した。

玉置さんは当時の心境をこう語る。

「学校を卒業して、就職した会社に何年間か勤めて、いつかは家庭を持つ…？自分がそのルートを辿ることが全く想像できなかった。周囲と同じように生きられない自分に価値を見出せない、そんな苦しい毎日を変えたかった。スペインに行き、サンティアゴ巡礼道を歩けば何か活路を見出せるかもしれない。」

「サンティアゴ巡礼を歩くと決意した当時は、運動経験ゼロ。長距離を一人で歩き切れるのか不安で、何か月もかけて準備しました。」

どこまでも続く巡礼道を歩き進む

キャリアにおいてすっかり自信を失い、すがりつく思いで一人スペインの地に立った。しかし意気揚々と歩き始めて３日目、足に痛みが走る。その時の印象に残っているエピソードを教えてくれた。

「巡礼道を歩き始めて3日目で足を痛めてしまって、毎日20km歩こうと思っていたのに、5kmが精いっぱいになってしまったんです。

せっかくここまで来たのに。予定通りに進めない、何事も続けられない私はスペインでもまた三日坊主で終わってしまうのか…と悔しくてたまりませんでした。そんな時に道中で出会った旅人が、今回は歩くのを途中でストップして、もう帰ると言い出したんです」

どうしてなのか理由を聞いてみたところ、彼はまだまだ遥か先へ続く巡礼道を見つめてこう答えた。

「足もケガしているし、これ以上は歩けそうにない。でも諦める訳じゃないよ、また次来た時、ここからスタートすれば良いだけさ。」

彼の話を聞いて、玉置さんは気がついた。
歩ける時に歩けば良い。自分のペースで楽しみながら進めば良いんだ、と。
数か月かけて万全の準備をして異国の地まで来たのだから、絶対に成し遂げなければ！ と全身に力が入っていたことにも。

マイペースでいいと悟ってから、力が抜け、自分のコンディションに合わせて楽しんで歩くことができるようになった。

その結果、ついに800kmを踏破することに成功。この経験は、玉置さんの人生観に大きな影響を与えた。

巡礼道のゴール サンティアゴ・デ・コンポステーラ大聖堂

なぜかはうまく説明できないけれど、「これがいい！」という直感に従ってきた結果の今がある。

「サンティアゴ巡礼や熊野古道に出会ったのは偶然だった。でも歩いて本当によかった。」そう語る玉置さんは御浜町に移住してからは、熊野古道を歩くことをライフワークとしている。

「私にはじっと座って淡々と目の前のタスクをこなしていく仕事のスタイルよりも、自分のいる地域の魅力を自分の足で探索し続ける仕事が性に合ってます。」

持ち前の感性が活きる、御浜町での仕事

御浜町に移住後の現在は、Kii Tourismを結成。御浜町の阪本地区を拠点に、旅行商品開発、ツアー企画をしている。

「御浜町の持っているコンテンツは何か、どうアピールすれば旅行者を惹きつける要素になるか、探している最中です。町の協力を得ながら、地元の方にお話を聞いたり、現地調査に赴いたり。山林の道なき道を奥に分け入って進んで行くこともあります(笑)」

2022年秋にはKii Toursim主催で熊野古道伊勢路・横垣峠を案内するモニターツアーを実施。県内外から約30名の方が訪れ、盛況に終わった。

 

「御浜町は町役場の方を中心に周囲の方が手厚いバックアップをしてくれるのが本当に心強いです。旅行商品開発にあたり、御浜町の歴史や文化を知りたいと伝えたら、お詳しい地元の方と繋いでくださったり。私のアイデアも聴いて実現に向けて真剣に相談に乗ってくれる。「したい」を実現できる環境がありがたい。あちこち動き回るのが好きな私の気質にとても合っていると感じます。」

世界遺産 熊野古道伊勢路・横垣峠にて

御浜町と名古屋の二拠点生活

実は、御浜町の地域おこし協力隊の他に、ラジオパーソナリティとしての顔を持つ玉置さん。

名古屋のスタジオで収録中の様子

 

担当番組は、毎週土曜7:30〜10:00 のZIP-FM の番組 『Weekend Smile』。
ラジオパーソナリティに就任した2022年4月以来、御浜町と名古屋の二拠点生活を送っている。

 

ラジオは生放送。毎週金曜夜には名古屋入り、土曜朝のオンエアに挑む。週の前半（月～木）は御浜町、後半（金～日）は名古屋というスケジュールが多いそうだ。御浜町に移住して半年も経たぬ間に、名古屋との二拠点生活が始まった。

 

片道３時間半の移動は最初こそ大変だったが、最近はもう慣れて来たものだそう。ただし、車窓から見える景色は毎週のことでも全く飽きないという。

 

「窓から七里御浜が見えると、ホームに帰って来た感がありますね」

鬼ヶ城のトンネルを抜けると、七里御浜海岸と紀伊山地が見渡せる

玉置さんも泳ぎに訪れるという秘境感満載の清流、御浜町神木の「赤渕」

御浜町の自然に囲まれた生活を満喫できるのは、名古屋との二拠点生活が影響している、と玉置さんは語る。

プライベートでは飲みに出かけるのも好きだという玉置さんだが、御浜町の自宅からは徒歩圏内に飲食店はない。

不便では？と聞いてみた。

「飲みに行くのは好きです。でも、それは名古屋で行けば良いので。御浜町の自宅にいる時は、地元の美味しい食材でおつまみを作って、それをアテに飲むのが楽しいです。最近は近所のおじいちゃんからタケノコをもらって、天日干しにしてメンマを作りました♪派手な暮らしもたまには楽しいけれど、そればかりでは疲れてしまいますからね。
目の前に自然がある贅沢を噛みしめています。この環境を満喫できるのが本当に幸せです！
あと御浜町は静かでよく眠れるんですよ。遠くで鹿の声が聞こえる時はありますが、良いBGMになってます(笑)。」

都会と田舎を行き来することでどちらのメリットも享受できるまさに「いいとこどり」の二拠点生活が肌に合っている様子だ。

山に囲まれのどかな風景が広がる、御浜町阪本地区

御浜町での暮らし

「みかんのある暮らし」は御浜町ならではの楽しみだ

どんな時でも自分の「いいな」を信じてきた。御浜町に辿りついた時も「ここしかない」と運命的な出会いを感じた

玉置さんは自分のことを“引っ込み思案の冒険家”だと語るが、普段から自分の活動を尊重してくれる周囲に感謝を忘れない。

「今はとにかく毎日が楽しいです。本来の自分でいていいんだと、御浜町の方たちに教えてもらいました。今度は、私を温かく迎え入れてくれた御浜町の魅力を伝えていきたいです。」

これまで培ってきた玉置さんの経験は、御浜町の魅力を発信する活動にも大いに活かされるはずだ。

玉置さんの冒険に、今後も目が離せない。

▼みかん農家を目指して！兵庫県から新規就農に挑戦する宮部さんの移住ストーリー▼

▼御浜町へ移住して、みかん農家になった仲井さんの物語▼

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三重県南部、人口約8,000人の小さな町、御浜町は「年中みかんのとれるまち」として知られている。
本州最南端に近く、温暖多雨な気候と柑橘栽培に適した礫質(れきしつ)の土壌を活かし、年間を通して様々な種類の柑橘栽培が盛んな町だ。

近年、御浜町は「持続可能なみかんの産地」を目指し、日本中からみかん農家の担い手を受け入れている。そんな御浜町に惹かれ、新規就農を決意し、農業法人で研修１年目の移住者に話を聞いた。

突然やってきた人生の分岐点

彼女の人生の分岐点は、前兆もなく、突然目の前にやって来た。

兵庫県丹波篠山市出身の34歳、宮部真衣(みやべまい)さん。

みかん農家になることを目指して、2023年3月に兵庫県から三重県御浜町に移住。
4月から始まった研修が約半年経過した彼女に、話を聞いた。

「突然やってきたコロナ禍が、これからの人生を考えるキッカケでした。」

以前は兵庫県でアクセサリーの販売をしていたという宮部さん。

「自分の力で稼ぐことができるのは何だろう？」と考えていた時に目に留まったのが “農業” だった。

「農業だと定年は関係なく、元気な体さえあれば、60歳はもちろん70歳まで仕事ができるのを魅力に感じました」

宮部さんが研修を受けているのは、御浜町の農業法人「株式会社オレンジアグリ」。

JAの子会社である同法人では、役場の農林水産課とも連携して、新規就農希望者を研修生として受け入れ、農家として独立開業するために必要な栽培技術などを実践的に教えてくれる。

オレンジアグリには、長年産地を見てきた専門家の師匠がいる

農業の中でも、何を作るのか？

「私はみかんが好きで、柑橘栽培のできる所を地元で探したのですが、見つからなくて。」

地元ではぶどう栽培のできる環境があり、最初はぶどう栽培の体験を半年程したという。

ところが、
「ぶどうは棚で栽培するのですが、棚だと上を向いての作業になるので、首に負担がかかり体力的に難しいかな、と。それと『初期投資が思ったより必要』なことが分かって…」

農業を考え出した頃を振り返る

新規就農された先輩に話を伺うと、最初から何を作るのかを決めている人を除けば、どの作物を作るのか、理由はシンプルなものだ。

「自分が好きなもの、流行っているもの、儲かりそうなもの。」

農業を “長くできる仕事” だと捉え、それならば、“自分の好きなもの” を仕事にしてみようと考える人が多い印象。

そして、農業を始める際にもう一つ重要な点が “初期投資” にどれ位かかるのかという点。

ある程度の貯蓄がある人達以外は、特に若者にとっては、大きな初期投資が必要な作物には手を出したくても出せない事情が見え隠れする。

そんな様々な事情で、宮部さんは地元での就農は諦めシフト変更。地元以外で柑橘栽培のできる場所を探し始めた。

兵庫県の内海と違って、遠くに何もない大きな海と空を堪能できる

なぜ、みかん農家で移住先に御浜町を選んだのか？

「色々な場所と言う程でもないですが、兵庫の人からしたらみかんで有名な産地、例えば和歌山県、愛媛県は見てきました」という彼女。

どうして、紀伊半島の反対側、三重県御浜町でみかん農家になることを最終的に選んだのだろうか。

収穫作業もだいぶ慣れてきた

三重県御浜町は、温暖多雨な気候、柑橘栽培に適した乾きやすい礫質の土壌などの特徴を活かし、古くから年間を通して様々な種類の柑橘類が栽培され、東海地方を中心にみかんの産地として知られている。

たまたま検索結果で見つけた御浜町は、関西出身の宮部さんの頭にはなかった産地。
興味を持ってすぐに役場に連絡し、御浜町を訪れた。

2022年の9月に初めて訪問した際には、実際に複数の農家さんの話を聞くことができた。

11月に大阪で行われた就農フェアにも足を運び、単身で移住しみかん農家になった方の話や、補助金制度などについて具体的な話を聞いた。

大阪での就農フェアの様子

「実際に訪れてみて、町の雰囲気や景色。海のきれいさには本当に驚きました」

南国のような暖かい気候と雰囲気、美しい海の側での暮らしに惹かれ、農業を次の仕事として考え始めて約８ヶ月。この町への移住と就農を決意した。

YouTubeの動画で見た海と同じ青さに感動したという

「初めて御浜町に来てから、結構早かったですね。２、３ヶ月で決めました」

その後も住宅の下見などで何度か訪問していくうちに、この町での暮らし、みかん農家になるイメージが見えてきた。

みかん農家を選んだ決め手は？

「みかんと葡萄が全然違うのは感じました。やっぱり、みかんは『初期投資が少ない』のも魅力で、新規就農者にとっては農業を始めやすく、私には合ってるのかなと思いました。」

柑橘栽培は、稲作で必要な田植え機やコンバイン、いちごなどで必要なビニールハウスと比べて比較的初期投資が少なく済む。例えば、必要最低限の大きなものを揃えるとして、軽トラック、動力噴霧器（みかんの木を消毒する際に使用）、タンク（薬剤をいれる液体用の大きなタンク）などがあればとりあえずは始めらる。

その後、「毎年儲かった分で必要だと考えるその他の機器（たとえば選果機など）に投資していく」と、移住してきた先輩農家さんが教えてくれた。柑橘栽培は、初期投資が少ない分、若者などにも始めやすい作物だった。

「軽トラック・動力噴霧器・タンク」はみかん農家が最初に必要な機器だ

「年間を通して様々なみかんを栽培することができることで、1人で農業をやっていく上で必要な労力分散、リスク分散、収入の分散などができるところにも魅力を感じました。」

町では、1年を通して、様々な柑橘類を栽培することを推奨している。収穫時期=繁忙期になるので、様々な種類の柑橘類を栽培することで、収穫時期をずらして、作業労力を分散することができるのだ。また、自然災害、病害虫などのリスク分散をはじめ、お米などと違い年間を通して収入分散ができるようになる。

「他の産地では、農地が段々畑で横が崖だったり、トロッコで収穫したみかんを運んだり大変そうだなと思ったんですが、御浜町は比較的平坦な農地が多くて、作業の体力的負担が少ないのも魅力的で、この町であれば、長く、年をとってもみかん作りを続けられるかなと思っています。」

石ころ混じりの礫質土壌が多い御浜町では、平らな土地でもおいしいみかんができる

山の上でも、傾斜はなだらか

さぁ、研修が始まった。

研修は基本的に1年間。希望すれば、2年間に延長することもできる。研修先は、農協が運営する農業法人「株式会社オレンジアグリ」や三重県のサポートリーダーに登録されている現役みかん農家の元で行われる。

彼女の研修先のオレンジアグリでは、合計4名（移住者３名）の方々が2023年4月から研修を開始した。

ちなみに、研修生の間給料はもらえないが、条件はあるが審査をクリアすれば、研修期間中に補助金を受け取ることができ、その補助金を生活費などに充てることができる。補助では不十分な場合、また補助が受けられない場合も考え、研修前・就農前にある程度貯蓄をしておく必要がある。

4月、研修を開始したばかりの頃

「オレンジアグリの研修生は、女性は私だけで、30代、40代、50代の方々と一緒に研修しています」

取材時は研修を開始して半年が過ぎた頃で、温州みかんの収穫の最盛期を迎えていた。

「4月から研修を始めて、初めの数ヶ月の主な作業は樹の消毒や摘果（みかんの実を落とす作業）、そして9月から収穫作業が始まりました。」

消毒・防除も美味しいみかんを作るための大事な作業

オレンジアグリでの研修生の就業時間は、基本的には朝８時〜午後５時まで、土日は休みと、会社員スタイルだ。ただし、

「9月に超極早生温州みかんの収穫が始まり、一気に繁忙期に入り、土日出勤などが重なり休みがとれない期間もありました」

と、正直大変だったという実りの秋の期間を振り返る。

青くても、甘い、御浜町の超極早生温州みかん

9月中旬〜下旬の期間、本州で最も早く超極早生温州みかん「味一号」を市場に出荷できる産地、三重南紀。この時期から11月頃まで、御浜町のみかん農家たちは目が回るほどの忙しい日々を送る。

ここまで約半年間の研修の中で大変だったことは？と尋ねると、

「夏の暑さには驚き、消毒作業はカッパを着て行うため、大変だった」と教えてくれた。

避けられない夏の暑さをどう乗り越えていくのかも課題だ。

夏の間は、辺りが明るくなる前の早朝から作業を開始して、暑さが最も過酷な時間の昼は作業を休み、暑さが落ち着く夕方前から再び作業するなど、工夫をしている農家が多い。

「9月上旬から超極早生温州みかん「味一号」の収穫が始まって、9月末からは極早生温州みかん、10月下旬からは早生温州みかん、そして12月下旬まで温州みかんの収穫が続きます」

収穫作業で女性として大変な作業はありますか？と聞くと、

「収穫したみかんが入っているコンテナが１つあたり15kgほどあり、軽トラに積み込む作業が思ったより大変で、重くて３段目に積むことができない時もあります」と笑いながら話してくれた。

細い体でも踏ん張って働く

みかん農家にとって、最も忙しい時期を初めて経験している彼女に、「農業を辞めたくなりましたか？」と意地悪な質問をしてみた。

「暑いですし、力仕事もあって大変な仕事ですが、私はすごく好きですね。自然に囲まれて仕事ができて、だんだん大きくなったり、だんだんと色づいていくみかんを見るのが、今はすごく楽しいです」

想像していた答えとは少し違うことに戸惑いながらも、彼女の強さに驚かされた。

そんな彼女に、続けて “農業のやりがい” を聞いてみた。

「今は収穫作業の時期なんですが、前までは、正直、訳も分からずみかんの木の消毒や摘果をしていたんです。それが今では、こんなに美味しいみかんを作るためだったんだなと。ビックリしました」

自分が世話をしたみかんが美味しく育つことに喜びを感じる

独立開業のための町のフォローなどは？

1年間の研修が終わる2024年4月から、みかん農家としての独立開業を目指す宮部さん。

「今は、農林水産課の担当者に独立後の農地を探して頂いたり、オレンジアグリの方でも所有する農地を譲ってもらう話も頂いています」

役場の担当者が農地バンクに登録中の農地を紹介してくれる

御浜町では、新規就農者にできる限りスムーズに独立開業してもらうために、町独自のフォロー体制の整備を進めている。

引退される農家さんの農地を新規就農者などに受け渡すための「農地バンク」、使われなくなった農機具を新規就農者などに譲るための「農機具バンク」、収穫時期の人手不足の解消を狙った「温州みかんの収穫時期に限定した役場職員の副業制度」、主に新規就農者を対象とした栽培技術などを座学で学ぶことができる「みかん講座」など、町をあげて、農家をフォローする体制を整え出している。

1年で20回開催される「みかん講座」では、専門的な知識をフォロー

「みかん講座は、みかんの勉強会なんですが、御浜町に特化したみかんがおいしくなる土壌の作り方だったり、みかんの樹の性質、病害虫に関して学んだり。月2回程度開催されています」

実地でみかん作りの研修を受けながら、座学として学ぶことについて聞いてみると、

「非常に役立つと思います。実地でやってるだけでは、 “なんとなく” 作業を進めていってしまいますが、みかん講座で学んだ作業を畑で実際にやることがよくあるので、改めて、”このためにこの作業” をやっていたんだとか、”こういうことが大切” だったんだということがよく分かります」

たわわに実った、収穫を待つみかん

御浜町で農家として勝負できると感じた？

近年、全国的なみかん農家の減少に伴い生産量が減少している一方、価格が以前よりも高値で安定している。

御浜町のあるJA三重南紀では、付加価値の高い品種の開発に長年取り組んできた結果、温暖多雨な気候と礫質の土壌など、独特な地理的条件を活かし、全国的にも珍しい、9月中旬に出荷することのできる超極早生温州みかん「味一号」を誕生させた。

「味一号の存在は御浜町に来るまで知らなかったです。9月からみかんがとれることを御浜町に来てから知りました。見た目は青いみかんで、本当に食べられるの？と最初は思いましたが、食べてみたら、思っていたよりも甘くて、中はオレンジ色で本当に感動したのを覚えています」

9月中旬の暑さの残る季節に出荷される青い温州みかん。さっぱりとした酸味と甘味の絶妙なバランスが最高なこのみかん、この時期に御浜町ほど糖度の高いみかんを作ることが、他産地では気候と土壌の関係から栽培条件的に難しく、近年、付加価値の高い温州みかんとして注目され、他産地が追随できない商品として栽培が奨励されている。

「9月中旬にとれるみかんは、他では聞いたこともなかったので、それは自分の中では大きかったですね。それに、味一号だけではなくて、中晩柑。甘夏、サマーフレッシュ、せとかなどを作れるところにも魅力を感じました」

農家としてのビジョンは？

「普通のサラリーマンの年収を目標にできたらいいなと思っています」

御浜町では、1人で農業をされる農家の経営モデルを作成し、年所得400万円を目安に、必要な農地の面積、作業労力を分散するための時期をずらした栽培品種の構成などを公開している。

御浜町での暮らしはどうですか？

「御浜町での暮らしは車さえあれば不便はないですね。普段の買い物も車で５分位でスーパーに行けますし、20分位で新宮方面（和歌山県）に行けば、ショッピングセンターや大きなホームセンターなどもありますし」

車さえ運転できれば、御浜町には数店のスーパーや、コンビニ、ドラッグストアなどがあり、日常の買い物で困ったという類の話はほとんど耳にしない。

道の駅の中にスーパーが入っている御浜町

「私は犬を飼っているので、車ですぐにきれいな海に行くことができて、犬の散歩をしたり、犬と一緒に海を眺めて癒されています」

大自然の中で毎日散歩ができて、愛犬も嬉しそう

御浜町への移住や就農を考える人へ

「移住ってなるとハードルは高いと思うんですけど、一番助けられたのが、御浜町の人の『温かさ』、『優しさ』ですね」

「これに困ってるんですって言うと、すぐに助けてくれる人が本当に多くて。たくさん助けられたので、御浜町に移住を考えている人だったり、みかん農家をやりたいって思ってる方がおられるのでしたら、御浜町はオススメします！」

そう語る彼女は、感謝に満ちた表情を、そして4月の独立就農に向け、たくましく突き進む自分の自信に満ちた表情をしていた。

(2023年10月取材)

宮部さんの移住・就農ストーリーを動画でもお楽しみください↓

研修生の1年間って？
宮部さんによる「新規就農研修コラム」はこちらから↓

▼兵庫から移住して、マイヤーレモン農家になった田中さんの物語▼

▼大阪から移住して、みかん農家になった仲井さんの物語▼

▼愛知県から移住して、みかん職人になった寺西さんの物語▼

↓　御浜町でのみかん作り・農家の物語　↓

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三重県南部に位置する御浜町は、自然豊かで青く美しい海が広がる小さな町。柑橘栽培が盛んで『みかんの町』として知られるが、漁師を生業にしている人達もいる。

30～40代の若手が中心となって切り盛りする「阿田和大敷漁業生産組合(通称 阿田和大敷)」は、太平洋の熊野灘で定置網漁を営む組合法人だ。阿田和大敷で働くこと・ライフスタイルについて、漁師の東さんに話を聞かせてもらった。

明るい性格でムードメーカーでありながら、シャキシャキと仕事をこなす

東諒輔さん(36歳)は、御浜町中立出身、妻と子どもの4人家族。

阿田和大敷に入って４年目。もともと個人で伊勢エビ漁師をしていたが、獲れ高が減ってきたのをきっかけに大敷へ就職。伊勢エビ漁も続けていて、二刀流漁師としてバリバリ働く日々を送っている。

伊勢エビ漁は一人でやるものだが、「今は会社で人がたくさんいて、すごく楽しい。同じことを一緒に頑張って、みんなで喜び合えるところが今までにはなくすごく楽しくて」と東さん。みんなで楽しく仕事ができたらいいとの思いから、よくコミュニケーションをとるよう心がけている。そんな東さんの存在が職場全体の雰囲気を明るくしている。

チームで声を出し合い協力して行う漁

東さんは紀南漁業協同組合で漁師をやりたいという人のために、働きやすい環境作りにも取り組んでいる。そこには「自分自身しっかり稼ぎたい」ということだけでなく、「漁師は失くしてはダメ。今後絶対必要な商売。一回絶やしたら復活させるのはものすごく大変だから繋いでいかないと」という強い思いがある。

東さん・濵本さんの若手二人が阿田和大敷を盛り上げる

水産業では、大手会社の大型巻き網漁船などで獲る魚と、個人や阿田和大敷のような組合などで獲れる魚は種類が違う。現在どんどん数を減らしている個人漁師らは近海魚を供給してきた。「昔から磯物と言われる近海ものは日本人の食を支えてきた。日本の食文化として根付いているし、絶やしてはいけない」と、東さんは熱く語る。

漁業の新たな環境づくりのために

漁業の世界は許可制などなかなか難しい業界。若い人や新しい人が入って育っていけるような環境づくりが必要と言う。他の大敷では正組合員として漁業の権利を取る資格があるので、紀南漁協でもそれを行使できるようにしたいと東さんは考えている。

「僕一人の力では無理なので、町や県含め、色んな人に協力してもらって実現できれば。僕ら世代のグループがやらないと誰もやってくれない。それができれば、自分のためにも他のみんなのためにもなる」と将来を見据え熱く語った。

環境にやさしい漁法「定置網漁」

資源の減少により、漁業は刻々と厳しい立場に置かれているが、今後を見据えて漁業自体のスタイルが見直され始めている。

阿田和大敷が行う「定置網漁」とは、沿岸部の魚の通る一定の場所に固定式の網を仕掛け、魚が中に入るのを待つ漁法のこと。先人の知恵を受け継ぐ「待ちの漁」とも呼ばれる受動的な漁法で、魚を根こそぎ獲ることのない「資源管理型漁業」「省エネ漁業」として、近年見直されている環境にやさしいサステナブルな漁業だ。

全長600M以上ある定置網の模型

阿田和大敷では、11月〜7月下旬の期間を漁期とし、8月～10月の台風シーズンは定置網を上げて漁をしない。その間は網やブイなど漁具のメンテナンスを、陸で行う。

海の男達もこうした細かい作業を行う。夏場は朝5時半頃から休憩を取りながら働く

補修のために漁網を広げるのは世界遺産・熊野古道伊勢路「浜街道」の七里御浜海岸だ

自然とともに働く

沖からの眺めについて、「漁師は朝が早いから、日の出を毎日見られます」と。

太平洋から日が昇る

「漁場に着くまでの間、夜空に流れ星が見えたり」

この地方の豊かな自然を日々当たり前に感じながら、時に美しく、時に過酷な海を相手に仕事に励む漁師たち。

彼らは今日も大漁を願って、沖へと船を進める。

(2022年7月・23年1月 取材)

東さんの漁師ストーリーを動画でもお楽しみください↓

▼サラリーマン漁師のライフスタイル#1   仕事も趣味も海で謳歌する▼

▼サラリーマン漁師のライフスタイル#2 | 5人の子供のイクメン漁師▼

▼御浜町へ移住して、マイヤーレモン農家になった田中さんの物語▼

▼御浜町へ移住して、みかん農家になった仲井さんの物語▼

↓　御浜町での暮らし・移住について　↓

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三重県南部に位置する御浜町は、自然豊かで青く美しい海が広がる小さな町。柑橘栽培が盛んで『みかんの町』として知られるが、漁師を生業にしている人達もいる。

30～40代の若手が中心となって切り盛りする「阿田和大敷漁業生産組合(通称 阿田和大敷)」は、太平洋の熊野灘で定置網漁を営む組合法人だ。

阿田和大敷で働くこと・ライフスタイルについて、漁師の濱本さんに話を聞かせてもらった。

真面目な仕事ぶりでみんなから信頼されている濵本さん

阿田和大敷の中堅、14年目になる濵本竜太郎さん(36歳)は御浜町下市木出身で、妻と子ども5人の7人家族。

親方からの誘いで転職したが、初めは朝が早いことや船に乗ることなどが不安だったうえ、船酔いがとても酷かった。酔い止めの薬を飲みながら頑張ること1か月、早朝出勤にも船酔いにも慣れて大丈夫になった。

仕事は入った頃と比べると機械化が進んで随分と楽になっていて、「前職よりもこっちの方がずっと楽。カッパ着て暑いとかありますけど、体力面ではしんどくない」と言う。世代交代が進み、高校の同級生が入ってきたのもあって、濱本さんにとって阿田和大敷は “働きやすい職場”だ。

機械化が進む漁師の仕事

濱本さんが語る阿田和大敷での働きやすさは、機械化が進んでいて過酷な力仕事というものがほとんどないところが魅力だ。

仕掛けた網の引き揚げは、人力ではなく巻き上げ機を使う。網底の魚を揚げる最後の引き揚げ作業だけは、人力と機械で調整しながら進める。

ここでは、力仕事あるのみと想像していた漁師の姿とは全く違っていた。

巻き上げ機で定置網とつないだロープを巻き取り、引き揚げを進めていく

途中からクレーンを使って引き揚げていく

機械化により漁師の肉体的な負担は減ったが、自然相手の仕事なので危険はつきもの。仕事の中で一番大変なことは、海が荒れることで普段は安全な船上が危険な場所に変化することだ。天候が荒れ高波で船が揺れると、鉤（カギ）など掛けて張ってあるものが思わぬところで外れ飛んだり、挟まれたりといったケガや事故の危険性が増す。

普段から天気図を観察し、天候の荒れそうな時は船を出さなくて済むように備えている。阿田和大敷の漁師たちは常に安全を心掛け、緊張感を持って仕事に臨んでいる。

漁師は儲かるの？給与・配当金・ボーナスの仕組み

「嬉しいのはやっぱり大漁の時。引き揚げ途中で網の中でブリが湧いて周ってるのがわかる。で、揚げた時に大漁だと嬉しいですね。配当もあるし」と濱本さんはニヤリ。

阿田和大敷では社会保険、雇用保険、有給休暇など一般の会社と同じ制度が整えられている。

給料は基本給のほかに、魚の水揚げ（獲れ高）に応じた歩合制の配当金がプラスされる。また、年間を通した総水揚げが一定額を超えた場合もボーナスがつく。月によって給料以外に20～30万円の配当金があったり、過去、年間総水揚げが多かった時はボーナスが3桁の時もあったそうだ。

魚の鮮度を保って水揚げ額を上げる努力もする。鮮度によって競り単価が変わってくるので、「少しでも価値のある魚になるように」と扱いにはかなり気を遣う。
仕事内容（魚の量・種類・鮮度など）と給料が直結して目に見えるので、漁師たちにとってかなりのモチベーションになっている。

丸々と太った鰤は高値が付くため、生かした状態で競りに出す

濱本さんが就職した当初は今より給料が少なかったのもあり、昼からの時間を使って副業をしていたが、年数を重ねると共に給料が上がり副業はやめた。奥さんは専業主婦で、自身の収入だけで熊野市の住宅地にマイホームを建て、5人の子供を育てている。

子ども達との時間も両立

今では、午後3時～6時の間は子ども達の少年野球のコーチをしている(他の仕事だと、この時間帯に動ける人がほとんどいない)。結果的に子ども達と過ごす時間が増え、充実した暮らしを送っている。

有給休暇は使いやすい雰囲気でいつでも使えると言いつつ、「子供の野球大会の時くらいしか使わないかな(苦笑)。この仕事が楽しいから、ほとんど休まないんです」と、笑顔で語った。

先輩との関係は？

今では阿吽の呼吸で仕事を進める友人であり後輩の東さん(左)と濵本さん(右)

昔からの友達でもあり職場の後輩でもある東さんにとって、濵口さんはこんな存在だ。

「もう、すごく仕事ができる。昔の人は『オレの背中を見て覚えろ』みたいな感じだけど、濵口くんはそんな環境で揉まれてきて、これではアカンって思ったんだと思う。もう全部教えてくれる。『これはこうした方がええ』って口で言ってくれるから、すごくありがたいし勉強になる」と、共に仕事に励む友は、濱本さんに絶大な信頼を寄せる。

自然とともに働く

一緒に働く仲間は「すごく元気良くて、すごく仕事ができる。パワーをもらえる子達ばかり」

沖からの眺めについて聞いてみると、「漁師は朝が早いから、日の出を毎日見られます」と語る。

太平洋から日が昇る

「漁場に着くまでの間、夜空に流れ星が見えたり」

この地方の豊かな自然を日々当たり前に感じながら、時に美しく、時に過酷な海を相手に仕事に励む漁師たち。

彼らは今日も大漁を願って、沖へと船を進める。

(2022年7月・23年1月 取材)

濱本さんの漁師ストーリーを動画でもお楽しみください↓

▼サラリーマン漁師のライフスタイル#1   仕事も趣味も海で謳歌する▼

▼御浜町へ移住して、マイヤーレモン農家になった田中さんの物語▼

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