世界は、ここから地続きだ。嶺北高校生の「海外留学報告会」で見つけた、未来への羅針盤 | Nativ.media

冬の夜、しんとした冷たい空気に包まれた嶺北高校。その一角にあるランチルームから、温かい光が漏れていました。

扉を開けると、そこは穏やかながらも確かな熱気に満ちていました。集まったのは、在校生や保護者、そして彼らの挑戦を見守る地域の人々。

これは単なる報告会ではありません。山あいの町から世界へ飛び出した若者たちが、自らの言葉でその冒険を語る、小さな、しかし希望に満ちた物語の幕開けです。

会場は、発表者が自作のポスターの前に立ち、参加者が自由に話を聞きに回るポスターセッション形式。生徒たちの少し緊張した、けれど誇らしげな表情が印象的です。

ある生徒は、はにかみながらも、まっすぐな目でこう語ってくれました。

「行く前は、自分の英語が通じるかすごく不安でした。でも、完璧な言葉じゃなくても、表情やジェスチャーで『伝えたい』って気持ちがあれば、相手も一生懸命理解しようとしてくれる。そのことに気づけたのが一番大きかったです」

彼のポスターには、現地で出会った友人たちとの写真が楽しげに並んでいます。教科書には載っていない、生きたコミュニケーションの喜びが、その言葉からあふれ出していました。

また別の生徒は、文化の違いに驚いた経験を話してくれました。

「日本の『当たり前』が、世界では全く当たり前じゃない。最初は戸惑うことばかりでした。でも、その違いを知れたからこそ、日本の良さや、自分自身のことを客観的に見つめ直すことができた気がします」

彼らの言葉は、単なる「楽しかった体験談」にとどまりません。不安を乗り越え、未知の世界に飛び込んだからこそ手にした、確かな成長の証。その一つひとつの言葉が、聞く者の心を打ち、会場は共感と称賛の温かい空気に満たされていきました。

なぜ彼らは、この嶺北という場所から、ためらうことなく世界へ羽ばたけたのでしょうか。その背景には、地域を挙げた力強い後押しがありました。

嶺北高校の生徒を対象とした「みらい留学研修応援補助金制度」です。

【補助率90％・最大50万円】

この破格とも言える手厚い支援が、若者たちの挑戦の背中を押しています。この制度があることで、「海外留学」は一部の特別な生徒だけのものではなく、意欲さえあれば誰もが手を伸ばせる「身近な選択肢」へと変わるのです。

報告会の終盤で説明されたこの制度は、単なる金銭的な支援ではありません。 「君たちの挑戦を、地域みんなで応援しているよ」 そんな大人たちからの無言のエールでもあります。生徒たちの言葉の端々から感じられる感謝の気持ちが、そのことを何よりも雄弁に物語っていました。

報告会が終わり、参加者たちが満足げな表情で会場を後にします。生徒たちの語った冒険の物語は、彼らの背中を追う後輩たち、そしてこの地域に暮らす多くの人々の心に、小さな希望の灯をともしたことでしょう。

世界は遠いどこかにあるのではなく、この場所と確かにつながっている。嶺北から始まるグローバルな挑戦は、まだ始まったばかりです。

冬の夜空の下、若者たちの輝く瞳が、この町の未来を明るく照らしているように見えました。