【しまね女子ブログ】　平野宗香vol.1

初めまして。平野宗香(ひらのそうこう)です。
都会に出てUターンしてきて、今は実家の㈲平野屋で働いています。
このブログでは、「Uターン、Iターンをお考えの方」に島根県西部/石見(いわみ)地方をご紹介すると共に、地元にずっと住み続けている方にとっては「再発見」になるよう、色々な情報を発信していきます。

初回である今回は、自己紹介を兼ねて、これからこのブログを通じて伝えたい思いをお話しします。

◆「無いもの」と「有るもの」

「えっ、帰ってくる気なの？　人が減っている田舎よりそっちがいいよ。都会にいなさい。ここには何も無いよ」

衝撃の言葉でした。まさか祖母や母に帰郷を反対されるなんて(父は応援派)。

私は、島根県・浜田市新町出身。
江戸寛政年間から約220年続くお茶・茶道具を取り扱うお茶屋の生まれです。

何となく将来は家の仕事をするのだろうなと思いつつ、大学進学を機に地元から離れ、次に茶道の専門学校にも通い、社会人となり…と、約12年間京都で生活してきました。
そこでさまざまな経験をさせていただき「田舎には無いもの」とたくさん出会えました。

だから私は、同じ田舎出身の皆さまの「都会がいい！」という心の声、とてもよくわかります。仕事もお店も交通機関も、都会は充実していますよね。
都会生活、とても楽しかったです！

でも、ここ島根にあって、都会には無いものもあります。
私がそれを本当の意味で知ったのは、Uターンする前ではなく、Uターンした後でした。

◆Uターンの不安と現実

縁があって覚悟を決め、Uターンの準備を進めていましたが、正直あの頃は悩み事でいっぱいでした。

「ペーパードライバーをなんとかしないと」
「人口もお茶の消費量も減ってきているけど将来大丈夫？」
「高校までの友人はほとんど県外に出ちゃってるなぁ」

などなど、不安や心配はつきません。
けれども動いてみないとわからないことも事実なので、敢えてお気楽に「そうだ、新天地・島根へ行こう！」と自らキャッチフレーズを作って楽しむことにしました。
そうすると、無いものではなく「有る」ものが見えてきたのです。

◆Uターンして気づいたこと

2019年に地元へ戻ってきた私は、京都から遊びに来てくれた友人に島根を案内しようとして、「知らないものが、たくさんあった」ことに気づきました。
日本海と緑豊かな山々、その両方を楽しめる環境。
この土地で生きる優しい人たち。土地と人が作り出した美味しい食べ物や、2019年日本遺産に認定された石見神楽（いわみかぐら）など、数えきれないほどのものが見えてきたのです。

そうして地元を再発見しながら、私はアナログだけだった平野屋の宣伝窓口をデジタル化して、HPやインスタなどを開設しました。
当初はデジタル化ばかりに目がいってしまいましたが、だんだんと、一見古くて弱みのように思えていたことは、むしろ強みなんじゃないだろうかと思うようになってきたのです。

たとえば、50年前から当店で製造・販売している夏季限定「抹茶アイスクリーム」。
コーンの上の蓋としてコーンを被せた、ちょっと他では見ない一品です。
当初はやわらかいソフトクリームでしたが、独自の形に変えて販売を続けられているのは、50年ずっとご愛顧くださっている地元のお客様あればこそです。