Profile
竹本 和也/竹本 礼子
竹本 和也 36歳 下川町教育委員会・下川ジャンプ少年団、下川商業高校スキー部コーチ・全日本スキー連盟ノルディックコンバインドジュニアコーチ 北海道和寒町出身
竹本 礼子 44歳 社会福祉協議会勤務・健康運動指導士 静岡県出身
「あ、雪が降って来たねぇ。じゃあ、外に行ってみようか？」 和也さんの声に、待っていましたとばかりに「うん！」と答える娘さん。肩車をしてもらいながら、ゲレンデに向かっていきました。竹本夫妻のお話しを伺ったのはスキー場に隣接したロッジ。スキーを終えた中学生たちが笑い声をあげ、窓の外には仕事あがりにボードを抱えてリフトに向かう壮年の男性。多くの著名なスキー選手を育ててきた下川町には、スポーツと健康を軸に「人の幸せ」にアプローチする夫婦がいます。
真剣で熱心な指導
和也さんは下川町の高校生7人、中学生5人、小学生2人、幼児1人にスキージャンプやノルディックコンバインド競技のコーチです。
どうしてこんなに、あたたかい人が多いんだろう
和也：私が和寒町から下川に来たのは高校生の時で、スキー留学という形できました。世界で活躍する選手を輩出していて、いいコーチがそろっている下川町でトレーニングを積めるというのはうれしいことでしたね。中学生ぐらいだったか、初めて葛西（紀明）選手に会ったとき、近づきがたかったのを思い出しました。当時からすでに有名でしたし、オーラが強くて近づくことができませんでした。とっても気さくな方なんですけどね。 卒業後は滋賀県の実業団に入り、コンバインド（ジャンプとクロスカントリの複合競技）のプロ選手として6年間活動していました。 改めて下川町に戻ってきたのは2008年です。引退して北海道に戻ってきて、最初は千歳に移住と思っていたのですが、また下川に戻ることができました。
礼子：そうなんですよ。私は千歳に嫁ぐんだと思っていたら、いつの間にか下川に変わっていて（笑）。私たちの出会いは神奈川の病院なんです。プロ選手だった彼がケガで入院した病院で、私がトレーナーとして働いていて。彼の引退後は北海道についていくことは承知していたのですが、下川町なんて全然知らない街で、行く前にネットでいっぱい検索しました。
和也：下川町でスキージャンプやノルディックコンバインドを指導できるコーチを探していて、私も「スキーで得た経験はスキーで生かしたい」と思っていましたので大変うれしかったです。現在は高校生7人、中学生5人、小学生2人、幼児1人のコーチをしています。下川町の環境は世界を比較しても大変よく、街の近くにジャンプ台、スキー場、クロスカントリーコースがまとまってありますので、ジュニア選手の育成にはうってつけですね。あと、下川町からはジャンプでは嶋宏大さん、岡部孝信コーチ、葛西紀明選手、伊東大貴選手、伊藤謙司郎選手、伊藤有希選手とノルディックコンバインドでは加藤大平選手ら、多くのオリンピック選手が生まれていますが、彼らをはじめとするOBたちのサポートがすばらしいんですよ。
（略）
子どもの体操教室
礼子さんが運営している休日に行われる体操教室は、下川町の子ども達の基礎体力向上に。
仕事も趣味も同じ。好きなことをやらせてもらう
礼子：基本的に運動についての情報収集が大好きなので、休日は本やインターネットで勉強していることが多いですね。あとは、札幌や旭川にいろんなレッスンにいったり。下川では週末も子どもを預ける場所があって、お母さん同士のつながりも濃いし顔も見えるので、サポートしあえるんです。自分の体調が悪いときに子どもを見てくれたり、代わりに迎えに行ってくれたりとか。田舎って、人と人のつながりが密すぎて面倒くさいというイメージがあったんですけど、下川はその距離感がいいですね。
礼子：そうそう。好きなことをやらせてもらって、自然があって、おいしいものを食べて。本州にいたときには、オンとオフが一緒になって忙しくなると、「わー！」となってストレスにつながっていましたが、いまはそういうことがないですよね。オンでもオフでも、身体を動かしてリフレッシュできるんです。