【和歌山県 田辺市】体験できます／自然の中で暮らす・働く。龍神村の藍染工房でお手伝い体験！

事業内容

和歌山県の中部の山間部に位置し、市街地まで車で１時間ほどかかる田辺市龍神村。日本三美人の湯として有名な龍神温泉があり、清流・日高川が流れ、自然豊かな山々に囲まれています。そんな龍神村の、アトリエ付き木造住宅「アトリエ龍神の家」の一角に「藍染計良」はあります。元々、東京で会社勤めをしていた計良さん。平日は働きづめ、土日には山間部の温泉に行き、リフレッシュするというのが、当時の唯一の楽しみだったそう。

ある日、京都で藍染めに出会い、藍染職人になりたいと思うようになります。最初は名古屋の染め工場に勤めますが、やはり合成染料ではなく、天然藍で染めたいと思うようになり、東京・青梅にある藍染工房へ弟子入り。元々は作家志望ではなかったそうですが、そこの主人に「独立する前提で雇うからね。」と言われ、本気で独立することを決めます。

「独立して藍染めするなら、山の中で、しかも大好きな温泉がある地域がいいなあ」と漠然と考えていたという計良さん。そんな中、たまたまつけていたカーラジオで「アトリエ龍神の家」の入居者募集を知り、すぐに応募。お世話になった工房の仕事に整理をつけて、2006年夏、龍神村へ移住し、藍染計良を開業しました。春夏は、百貨店やギャラリーなどでの販売と制作活動で忙しく過ごし、秋冬は、ぼーっと考え事をしたり、新作をじっくり考えたりと、バランスを取りながら日々を過ごしています。

今回体験できる内容

今回の体験では、簡単なアイロン掛けや、藍染の端切れ整理などを中心に、工房の補助的な仕事をお手伝いしていただく予定です。「せっかくなので」と、通常の藍染体験(ハンカチ・バンダナ・手ぬぐいなど)も体験させていただけるのだとか。

さらに、藍染計良は「アトリエ龍神の家」の中にあるので、他にもアトリエにお住まいの移住者の方がたくさんおり、精力的に作家活動に励んでいます。そんな移住者の方との交流を深めることも、もちろん可能です。

初日のヒアリングの際に、移住に向けて、会ってみたい人や、行きたい場所があれば聞き、連れて行くことも多いとのこと。「せっかく来てもらうんだったら、移住する決定打になれたらいいな」と意気込む計良さん。気になるスポットは、どこでも相談してみてください。

仕事・くらし体験の特徴

活動拠点が「アトリエ龍神の家」ということもあり、住居と仕事場が一緒になっているため、いくらでも仕事ができて、良くも悪くも境目がないと言います。

「近くの温泉が夜７時までで、必死で染め作業を終わらせて、走って温泉一直線、週４通ってます」と嬉しそうに話す計良さん。多忙の中にも、ここならではの楽しみを見つけています。

「本当はもっと龍神村を満喫したいけど、なかなか仕事で忙しく、満喫できていないのが悔しい」。そう言いつつも、知人の梅農家さんのお手伝いや、茶摘みのお手伝いなどにも積極的に参加されています。メインの仕事をしつつ、その地域の季節の仕事に参加することで、地域の人ともつながることができ、いいリフレッシュにもなるそうです。

お話の最中、「昔はカーテンを開けて、窓から裏山が見えるだけで、毎日感動していたのに、だんだんありがたみが薄くなってきてる。ちゃんと毎日感謝しなきゃ」と話された場面もありましたが、龍神村は暮らしも仕事も、いつでも自然のそばにあります。コンビニが近くにないなど、一般的には不便と感じることもあるかもしれません。それでも、自然の中での「暮らしそれ自体」を楽しみたいと考えている方には、とっておきの場所になりそうです。