地域の人との“繋がり”から、道が見えてくる。Uターン後に、助産院を開業した本舘千子さん【インタビュー・わかやまに恋した100人】

那智勝浦町で開業助産師として活動する本舘千子さん。1998年に開業して、今年で24年目を迎えます。

助産院での分娩取り扱いは2022年3月にやめましたが、本舘さんの元にはこれまで、串本町、熊野市、本宮町、北山村と、幅広い地域から多くの妊産婦さんやそのご家族が訪れました。初めての出産に不安を抱えているお母さんも、本舘さんの顔を見ると安心したといいます。

学びは外で、暮らしは地元で

自営業をしていた母親に言われた「手に職を持っておくといい」という言葉が、本舘さんを助産師へと導いた最初のきっかけでした。本舘さんはまず、助産師ではなく看護師を目指して三重県の看護短大に入学。そこでの実習などを通して、徐々に助産師の仕事へと興味を持ち、助産科に進学しました。

卒業後は地元の病院で約7年間勤務。その後、お産についてもっと勉強したいという思いから東京の助産院へ向かいました。当時は、再び地元に帰ってくるつもりはなかったといいます。東京での仕事は充実していましたが、人口の多い東京での暮らしが本舘さんにはあまり合いませんでした。

「電車の中で3回くらい倒れたん。人いっぱいのなかで、もう住んでられんなと思って。やっぱり海があって、川があって、のんびりしたとこが自分は好きなんやなと思って帰って来ました」。

那智勝浦町で助産院開業！

ご自身で助産院を開業しようと決めて、二度目のUターンをしたのが1998年。しかし、地元とはいえ、すぐに仕事があるわけではありません。初めは不安もあったといいます。

ちょうどそのころ、地元の役場では、産後のお母さんと赤ちゃんを訪問するという事業が行われていました。担い手不足を知った本舘さんは、その事業を手伝うことに。仕事を通して近隣の市町村を回ったことで、少しずつ地域の人との繋がりができていきました。

「一人でやろうと思っても無理やから、いろんな人との繋がりが大事やね」と本舘さん。その後、結婚と出産を経験し、助産院の仕事を本格的に始めることとなりました。

子供たちへの思いから生まれた、様々な取り組み

現在、本舘さんはこれまで培ってきた技術と知識を活かして、産後ケアを中心とした活動をおこなっています。たとえば、地域の5カ所で毎月１回ずつ開催されている「ベビーマッサージ」。赤ちゃんのマッサージを20分ほどレクチャーしたあと、産後の相談を受けたり、母親同士で悩みを共有したりするなど、お母さんたちの交流の場となっています。

20年以上出産に立ち会ってきた本舘さん。これからの活動はどのように考えているのでしょうか？

「もう50歳も過ぎているし、私ができるのはこれからの人を育てていくっていうことかな、と思って。学びの場をどんどんつくって、教育をちょっと頑張りたいなと思っています。

究極的には、児童虐待が起きないようにしたい。性に関する基本的な知識だけじゃなくて、私たちがどのように生まれてきたかというところから、どのように育っていくか。いま生きてる自分たちが、どういうことを次の世代に残していかなあかんかを伝えていきたい。性の学びの『せい』は『生』でもあります。

これからの時代、人との繋がりがもっと大事になってくると思う。私らだけが良ければっていう考えでは、まち全体も廃れていくし、何をやるにも私だけ頑張るじゃなくて、みんなと頑張るっていうように変えていった方が、より進んでいくんじゃないかなと思います。大きく言えば、世の中が生きやすくなってほしいな」。

田舎での生活には、繋がりが大事

最後に、これから移住を考えている人へのメッセージを伺いました。

「勝浦は住みやすくて本当に良いところやと思うけど、生活していくのにお金は大事。お金がなかったらその人にとって辛い場所になってしまう。農業や漁業、病院の看護師さん、手に職を付けれるんやったら病院も来てほしいやろうし、役場のお手伝いとかもできると思う。

あとは、いろんな人と繋がっておけば次の仕事も見えてくる。田舎の方が人と繋がりやすいし、一回誰かと繋がればその先も繋がっていく。本当はしたくなかったことでも、やってみればそこからすごい出会いがあるかもわからんし。工夫次第で広がっていくと思います。ぜひ、勝浦に来てください。(笑)」

かづこ助産院
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